Ce voyage dans les pays baltes est un vieux projet et le dossier préparatoire est déjà bien garni.

Nous décidons de partir en voiture pour un périple de 3 semaines avec notre petite chienne Jaïka. Rien n'est réservé à l'avance.

La route est longue jusqu'à la frontière Lituanienne (1750 km depuis Epinal), mais avec 1500 km d'autoroutes gratuites, on y arrive au début du 3ème jour.

Les villes visitées en Allemagne et en Pologne sont présentées, dans la page "Allemagne et Pologne voyage Aout 2019". Un deuxième article décrit la Lituanie.

Dans cet article, la Lettonie sera présentée, le début à l'aller coté Ouest en montant vers l'Estonie et la fin, au retour d'Estonie par l'Est (Vilnius). 

Sur cette carte présentant notre périple de 3 semaines, les points rouges sont nos villes escales, ou nous passons une ou deux nuits. 

Pour des questions de présentation, chaque pays sera décrit indépendamment de la chronologie du voyage.

Nous entrons en Lettonie au Sud de Riga qui n'est située qu'à 80 km au nord de la frontière avec la Lituanie.  Après la visite de cette ville, nous passerons en Estonie  en direction de Pärnu  puis de Tallinn. (voir article sur l'Estonie) . Au retour nous longerons la frontière Russe en passant par la ville de Tartu et reviendrons en Lettonie par la région de Vöru.  Notre escale se fera à côté de Gulbené avant de  traverser la région rurale de Latgale . Nous ressortirons de Lettonie au sud de la ville de Daugavpils.

 https://www.pays-baltes.com/tourisme/   -     

 

LETTONIE

 

    

 https://www.latvia.travel/

 

La Lettonie (Latvia) est une république de 1.9 M d'habitants membre de l'Union Européenne depuis 2004 et utilise l'Euro depuis 2014. Du XIII ème au XVI ème Siècle, elle était dans le giron des Chevaliers teutoniques de l'ordre de la Livonie (chevaliers Porte-Glaive). Un territoire couvrant à peu près les actuelles lettonie et Estonie sauf Tallinn qui était possession danoise). Après le conflit entre la Pologne et la Suède, au XVIII ème S, le territoire est partagé entre les belligérants et la Russie, mais l'influence allemande reste très présente. En 1915, le territoire est occupé par l'Allemagne en 1919, la république Lettonne est déclarée. Elle prendra fin en 1940 lorsque les Russes occuperont le pays suite au Pacte Germano-soviétique. Ils déportèrent 70 000 lettons qui disparurent dans le goulags, et en 1941, ce sont les allemands qui envahissent le pays et déportent 70 000 juifs lettons. En 1944 le pays devient une république socialiste soviètique. La lettonie ne retrouvera son indépendance qu'en 1991, et comme les deux autres pays baltes elle deviendra membres de l'Union européenne. Ici aussi, une histoire très tourmentée pour ce tout petit pays (1/10 ème de la superficie de la France). 

Riga est restée la capitale de ce qui a été royaume, duché, république.... 

SALASPILS

Nous arrivons sur Riga et nous avons loué un appartement chez un sympathique letton russophone au sud de Riga (à 15km),  le long de la rivière Daugava à côté de Salaspils. La vue ci dessus est celle depuis notre chambre. 

 

 Coté jardin un espace campagnard sans limite (sur l'Ile de Doles Sala) pour le plaisir des occupants des trois logements. 

 

Un grand barrage sur la rivière Daugava d'une puissance de 402 MW alimente Riga. 

 

Dans une immense clairière, le mémorial de Salaspils construit en 1967 sous l'occupation soviétique et reçu le prix Lénine. Il rappelle que ce camp de correction était en activité entre 1941 et 1944 sous l'occupation nazie. ( https://salaspilsmemorials.lv/en/salaspils-camp/  )

 

Un musée décrit le camp et l'activité concentrationnaire. 23 000 prisonniers (Lettons, allemands, autrichiens , Tchécoslovaques ...) sont passés dans ce camp,  plus de 3000  y laissèrent la vie (conditions de travail, maladies, exécutions...).

 

RIGA

https://www.liveriga.com/en/#

http://fr.riga.im/tour/

 

 Sur le berges de la Daugava, la tour de la radio et de la télévision. Les tramways sillonnent la ville, ici un tramway Skoda.

Le canal du Bastion longe le centre ville et offre de belles promenades et parcs.  L'Opéra National construit en 1863 offre un riche répertoire de musique classique de ballet et d'opéras.  

  

 Une nouvelle aile a été ajoutée en 2001 avec une salle de 300 places.

  

Dans le parc devant l'Opéra, une nymphe et la statue du maire de la ville avec son élégante épouse et son chien. à droite , sur le boulevard Brivibas, Kolonade et au fond le monument de la Liberté.

Le monument de la liberté (Milda) , offert par le peuple letton le 18 novembre 1935 en mémoire des soldats morts au combat pendant la guerre d'indépendance lettonne (1918-1920). Les soviètiques avaient interdit d'y déposer des fleurs. Nous assistons à la relève de la garde d'honneur de l'armée lettonne au pied de la statue de la liberté..

  

 Nous entrons dans la vieille ville par la tour poudrière du XIV ème S vestige du mur d'enceinte de la ville. La place Livu Laukums est une belle et grande place où se pressent de nombreux touristes attirés par les bars et restaurants.

  

 De beaux bâtiments à l'architecture variée jalonnent la place

 

 Sur la place Livu Laukums / Kalku iela (iela = rue), cette vieille Ford de 1932 a beaucoup de succès.

 

Dans la rue Kalku iela  ces façades avec un fronton au renard  et au N° 6 la maison du ramoneur

L'artisanat local avec ces jolies boules en verre peintes et ces matriochkas  

  

L'église évangélique lutherienne Saint Pierre  dont les plus anciens éléments datent de 1209. La tour s'èléve à 132m et à subi de nombreuses frappes de la foudre qui ont provoqué des incendies. L'horloge est installée en 1352.

 

l'intérieur a été  restauré en 1983 et rendue au culte lutherien.  L'église d'à ccoté est l'église Saint Jean est aussi dans le style gothique en briques avec un joli pignon à gradins construite au début du XVI ème S à l'emplacement d'une ancienne église en bois. C'était une des seules à ne pas être fermée pendant l'occupation soviètique.   

   

Sur la place reformacijas Laukums, cette statue des "musiciens de Brême" (conte de Grimm) a été offerte par la ville de Brême en 1990 (voir cette ville dans l'article sur les Pays Bas et Frise allemande). D'autres musiciens jouent  à côté de la porte Jana Seta qui permettait de franchir la puissante muraille.

   

La galerie Centrs sur Andéju iela apporte une touche de modernité dans ce quariter historique. Une porte ouvragée sur Kaleju iela  et deux batiments Art Nouveau sur Jana iela  et sur Andeju iela.

  

Sur Peitavas iela, la synagogue Peitav est surveillée par la police. Construite en 1904, c'est la seule qui a résisté aux occupations nazie et soviétique. Elle est restaurée en 2007. Mais si la facade extérieure est banale, l'intérieur est une surprise.  Un style Jugenstill (Art Nouveau allemand) d'inspiration égyptienne avec au centre, un chandelier à 48 lampes  sous une joie verrière. 

    

le vestibule avec les palmes au desus de la porte  et la grande salle de prière avec au fond, l'Arche Sainte et autour, une galerie soutenue par des colonnes égyptiennes. 

   

Dans ce vieux quartiers, quelques maisons  n'ont pas encoré été atteinte par les programmes de restauration.  Nous arrivons à la gare d'où nous voyons ce pont metallique qui enjambe la Daugava. 

 

A côté de la gare, le marché central (centraltirgus) couvert avec ses 5 grands halls qui abritaient au départ des ballons dirigeables Zepplein. Sa construction remonte à 1924 et s'étend sur 16 000m².  Un marché de plein air est situé à côté. 

Revenons vers le centre ville  et la maison du chat (Kaku nams)  sur Meistaru iela. Selon la légende, le propriétaire n'ayant ppas été admis dans la grande guilde a mis deux chats sur son toit avec la queue tournée vers le batiment de la guilde. Aujourd'hui ils font face à la guilde. D'autres chats sont présents dans la ville. Quelques enseignes évoquent l'art de vivre letton.

  

La grande guilde (riches marchands)  est un batiment de style gothique construit en 1854. C'est aujourd'hui une salle de concert. A côté, la petite guilde construite 10 ans plus tard regroupait artisants et artistes.

 

Ces guildes étaient des places économiques importantes dans le commerce baltique sous domination allemande. L'architecture Art Nouveau est très présent dans Riga  comme ici sur Skunu iela. 

 

Sur la place du Dôme ( Doma laukums), très fréquentée,  une belle façade avec des Atalantes et de l'autre coté, cet immeuble en brique.

 

 La cathédrale du Dôme (protestante), construite au XIII ème S est une des plus grandes des pays baltes. Elle était associée à une école réputée dans l'Europe du Nord. Le cloître qui était associé a été trnasformé en musée d'histoire de Riga et de la navigation.   Dans  Tirgonu iela, ce passage moderne avec de jolies boutiques en bois.

 

Les magasins proposent " l'or de la Baltique ". L'ambre, résine de pin de l'ère tertiaire fossilisée fit la richessse des chevaliers teutoniques.   

   

L'hotel de ville sur Rätslaukum, place qui etait le coeur administratif de la ville. Nous jetons un petit coup d'oeil à l'intérieur.

   

Sur la place la statue de  Roland, Le compagnon de Charlemagne est une figure héroïque des villes hanséatiques. Son épée Durandal determine le point zero des distances de Lettonie. Cette sculpture rappelle l'origine en 1510 du premier arbre de Noel décoré, organisé par les riches marchand de la Hanse. Après avoir dansé autour du sapin décoré de roses artificielles,  il ont mis le feu au sapin et gardé une rose symbole de la Vierge Marie. Un United Teddy Bear trone sur la place depuis 2018, oeuvre d'art internationale , ambassadeur de la Paix.

  

Sur la place de l'Hotel de ville,  la "Maison des Têtes Noires" etait là où se tenait la guilde des têtes Noires, une confrérie de riches marchands célibataires de passage dans la ville et qui avait pour emblème une tête d'africain. C'est aujourd'hui la résidence du président de la république lettonne.  

  

Ce superbe bâtiment a été érigé en 1334 a pris son style renaisssance flamande et néerlandaise commun aux villes hanséatiques  à la fin du XVI ème S. 

Une superbe horloge qui indique  l'heure, les minutes, le jour de la semaine, le jour du mois, le mois, et les phases de la lune.

  

Mais le batiment a été détruit le 28 juin 1941 par un bombardement allemand. Les soviétiques ont rasé les ruines. Les lettons l'ont reconstruit en 1995.

A l'intérieur de superbes salles ont retrouvé le lustre d'antan.

 

Des pièces décorées de tableaux qui retracent l'histoire de Riga et un peu partout, des figures des têtes noires. 

Un beau fourneau pour supporter les rudes hivers.  Les chevaliers Porte-Glaive ont laissé des traces. Une belle pièce d'argenterie.

  

A coté de la maison des Têtes Noires, le style soviétique (1971)  du musée de l'occupation de la Lettonie, il retrace depuis 1993 les occupations nazie et soviétique.

De l'époque soviétique, il reste encore cette vieille Jigouli VAZ. mais aujourd'hui, ils roulent en allemande, française ou italienne. 

  

Un peu plus loin, le musée de l'histoire de Riga et de la nation lettonne. Ces trois maisons sont celles " des trois frères" rue Maza Pils, et  sont les plus vieilles de la cité, elle datent du XVème S. Détruites pendant la guerre, elles ont été reconstruites en 1950.

 

l'église greco catholique ukrainienne avait été interdite par Staline en 1946. Elle a son siège à Kiev.

  

Le chateau de Riga construit initialement par les chevaliers Porte-Glaive en 1330 est depuis 1995 le lieu de travail du président Letton 

 

Le théatre national de Lettonie (construit en 1902) où fut déclarée l'indépendance de la Lettonie en 1918. Et un peu plus loin, le ministère des affaires étrangères

 

Le musée national des arts lettons (construit en 1905). Nous atteignons  Elizabetes iela réputée pour ses immeubles art nouveau.

  

Au n° 10b, cet immeuble bleu et blanc de 3 étages, oeuvre de l'architecte Mikhail Eisenstein et construit en 1903, avec des animaux, des têtes humaines, des atalantes.

 

Le N° 10a est aussi l'oeuvre du même architecte la même année.

 

A gauche, toujour du même mais en 1901 au N° 33.  Puis, nous revenons par Alberta iela, une autre rue bordée d'immeubles Art Nouveau , ici avec ce balcon fleuri au N°17

 

An N°15, d'Alberta iela cette façade ajourée et rue Antonijas, une sphynge.

 

Toujours sur Alberta iela le N°4  (aussi de Mikhail Eisentein) et ce fronton au N°14. 

     

Au N° 8 encore la patte de Maikhail Eisentein. La porte du N° 9 est de Konstantins Peksens. Au N°1 c'st l'oeuvre des architectes Heinrich Scheel et Fridrihs Sefels.

Nous quittons ce magnifique quartier Art Nouveau (quelques immeubles étaient encore en cours de retauration).

 

Changement de décor avec le centre  Valdemara et l'Hotel Radison Blue. 

  

Le monument au colonel Oscar Kalpaks (1882-1919), heros du premier bataillon de la Lettonie indépendante  . Aujourd'hui, l'armée Lettonne recrute à nouveau.

  

Non, ce n'est pas Napoléon mais son adversaire pendant la campagne de Russie: Michel Barclay de Tolly (1761-1818), officier russe puis ministre de la guerre de Russie. A quelques pas, la cathédrale orthodoxe de la Nativité avec son style néo byzantin, construite en 1883. Trés belle ionographie à l'intérieur mais photos interdites.

  

A l'extérieur, sur Brivibas Bulvaris, ce curieux parrallelépipède lumineux dont les images changent en permanence.  L'église orthodoxe de l'Annonciation rue Gogol et un petit air moscovite avec cette académie des sciences de Lettonie, de l'autre coté de la Daugava.

Après cette belle journée dans cette ville agréable de Riga, nous rejoignons notre maison à Salaspils pour un joli coucher de soleil sur la Daugava.

 

Bukulti  -  Musée ethnographie Letton de plein Air  

Nous quittons Riga par l'Est pour aller à une dizaine de kilomètres dans ce parc de 87 ha créé en 1924 au bord du lac  Juglas. C'est un des plus vieux d'Europe.

Tarif entrée 2€ et senior 1.4€ .

http://brivdabasmuzejs.lv/

 

 Des maisons traditionnelles de chacune des  quatre régions de Lettonie. Construites en rondins de bois avec toit de chaume et de mousse.

   

Les moulins sont plus ou moins élaborés dans leur architecture de bois. A droite, ce n'est pas un moulin sans aile, mais une ruche dans un vieux tronc (verticaux ou horizontaux) 

  

Pour passer un long hiver, il faut ces traineaux, des provisions et une confortable maison bien chauffée.

  

devant cette ferme, un puits à balancier comme on avait vu en Pologne. L'intérieur des maisons est rustique, mais semble confortable et très fonctionnel. 

   

 Une petite église en bois de 1815 de la région de Daugavpils comme la peite chapelle rouge construite en 1920 dans le village de Kurcini (Est de la Lettonie) 

 

Cette maison d'habitation avec 3 pîèces de 1925 (acquise en 1991)  vient de la région du village de Madona au nord est du pays. Home sweet home. 

 

 Pour les travaux dans les champs, la Lokomobile. la mécanisation par la machine à vapeur arrive à la seconde partie du XIX ème S. Dans le musée, la rive du lac Juglas.  Nous quittons le musée pour la ville de Sigulda.

Sigulda

  

 Sigulda est une  ville de 12 000h à 50km de Riga dans le parc national de la Gauja, une petite rivière qui traverse la région surnommée la petite Suissse de Lettonie. Le parc attire de nombreux sportifs  comme le prove cette piste de bobsleigh /skeletton ou pour les courses cyclistes. 

 

 

L'église est au milieu d'un vaste parc qui donne accès au chateau de Sigulda (1878)

 

Il faut traverser la rivière Gauja pour se rendre à la ville jumelle de Turaida et son chateau perché sur une colline.

 

Ici aussi, un vaste parc permet d'arriver à la petite chapelle puis au chateau médiéval de Turaida  dont la construction a commencé en 1214 sous la direction des chevaliers Porte-glaive. Abandonné à partir de 1770 il a été restauré au cours du XX ème S.

  

La construction en brique permettait de construire des batiment et des tours imposantes qui nous rappelle la forteresse de Malbork (Gdansk) des chevaliers teutoniques.

  

Nous reprenons la route (A1)  en direction du Nord pour entrer en Estonie. Après de grandes forêts de pins et un sous bois tapissé de bruyères en fleur, nous faisons un petit arrêt sur les plages de la Baltique ou se promène un groupe de motards.

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Suite en  Estonie: 

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Gulbené

 Nous revenons en Lettonie par l'est , à une dizaine de kilomètres de la frontière russe,  en direction de Gulbené (région de Vidzeme),  notre ville étape.

 

La campagne verdoyante et l'habitat dispersé. Sur ces petites routes, il n'est pas rare de rouler sur de la piste, mais heureusement sans nid de poules, juste un peu poussiéreuses. C'est le cas pour rejoindre notre chalet.

 

Ici, le contact en anglais avec le propriétaire russophone, nous a indiqué que le chalet était ouvert. C'est un confortable chalet avec sauna , au bord d'un petit lac en pleine nature. (5 chalets en tout).

  

Nous partons en direction de Lubans par de petites routes en foret et de temps à autre, des champs parsemés de maisons en bois, hors du temps.

 

Autour du lac de  Lubans (villes de Lubana et Madona)

 

L'église de Lubana, toute blanche et tout autour, des zones marécageuses, qui ouvrent sur le lac de Lubans, qui est le plus grand de Lettonie avec 81 km². 

  

 

Paradis des oiseaux (zone Natura 2000) et doté d'un centre touristique tout neuf. 

  

Cet immense plan d'eau présente des aspects bien différents d'un endroit à l'autre.

 

Une piste nous entraine vers le village de Madona de l'autre coté du lac dans la poussière de la (rare) voiture qui nous précède. Dans les champs, ce sont les moissonneuses qui sont en action.

 

Vers Dunava, nous faisons une pause piquenique au bord de la Daugava. L'occasion de goûter le fromage local.

 

  

A Jerika, cette petite église orthodoxe russe et à Liskna, l'église du Coeur Sacré de Jesus. 

Daugavpils

 

Nous atteignons Daugavpils, la seconde ville de Lettonie avec 95 000 habitants. Elle est dans la région de Latgale, frontalière avec la Russie , et sur les bords de la rivière Daugava, qui arrose aussi Riga. La ville est composée à 50% de russes.  Une entrée monumentale dans la cité de Daugavpils (Dunabourg). 

Nous entrons dans la forteresse. 

 

Le chateau fort initial a été construit par l'Ordre de Livonie (chevaliers porte-glaive) en 1275. Pris par les russes en 1481, repris par les Polonais et détruit en 1577. Une nouvelle forteresse est reconstruite en 1810 et joue un role important pour les armées napoléonniennes opposées aux troupes russes commandées par le général Barclay de Tolly. 

  

 Ce cheval d'acier et de matériaux composites est appelé le "Fantome de la forteresse" oeuvre (2007)  d'Egons Persevics, Ivonna Kalita et Kaspars Cekotins. Dans la ville, les immeubles d'habitation auraient besoin d'un petit ravalement de façade.  

   

 Nous quittons la ville par le monument aux défenseurs de la ville , le long de la Daugava, traversée par le pont ferroviaire.

 Nous reprenons la route sur une vingtaine de kilométres pour atteindre la frontière Lituanienne à Zarasai.

 

FIN

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pour la suite voir la seconde partie de la Lituanie :  

 http://hbcbalade.eklablog.com/lituanie-pays-baltes-aout-2019-a181017012