Ce voyage dans les pays baltes est un vieux projet et le dossier préparatoire est déjà bien garni.

Nous décidons de partir en voiture pour un périple de 3 semaines avec notre petite chienne Jaïka. Rien n'est réservé à l'avance.

La route est longue jusqu'à la frontière Lituanienne (1750 km depuis Epinal), mais avec 1500 km d'autoroutes gratuites, on y arrive au début du 3ème jour.

Les villes visitées en Allemagne et en Pologne sont présentées, dans la page "Allemagne et Pologne voyage Aout 2019".

Dans cet article, la Lituanie sera présentée, le début à l'aller coté Ouest en montant vers l'Estonie et la fin, au retour d'Estonie par l'Est (Vilnius) . 

 

 

 Sur cette carte présentant notre périple de 3 semaines, les points rouges sont nos villes escales, ou nous passons une ou deux nuits. 

Pour entrer en Lituanie, nous devons contourner l'enclave (Oblast) russe de Kaliningrad (les E-visas sont désormais possible depuis juillet 2019).  Notre poste frontière à l'entrée comme à la sortie est la route A5 au sud de Marijampolé.

Pour des questions de présentation, chaque pays sera décrit indépendamment de la chronologie du voyage.

LITUANIE

      

              

La Lituanie est un pays de 2.7 M d'habitants. Le Royaume de Lituanie commence au XIIIème S et doit lutter contre les chevaliers Teutoniques (Pologne -Gdansk) et chevaliers Porte-glaives (ordre livonien - en Lettonnie et Estonie). En 1526 le royaume s'étend à travers la Bielorussie et l'Ukraine et presque jusqu'à Moscou, et jusqu'à la Mer Noire et l'alliance avec la Pologne abouti à la république des Deux Nations (1569). Mais en 1795, le partage de la Pologne a pour résultat l'intégration de la Lituanie  à l'empire russe jusqu'au début de la première guerre mondiale pendant laquelle elle est occupée par les Allemands. En 1918, elle redevient indépendante jusqu'en juin 1940 quand Staline donne l'ordre d'occuper les 3 pays Baltes (Pacte Germano-Soviétique). Ils massacrent alors 95% des 210 000 juifs de Lituanie. Ce n'est qu'en mars 1990 qu'elle retrouve son indépendance. Elle rejoint l'Union Européenne en mai 2004. 

Principales villes visitées : KAUNAS - KLAPEIDA - SIAULIAI - VILNIUS

 Première Partie 

Marijampolé

  

Comme en Pologne, les cigognes cherchent leur pitance dans les immenses champ de cette région agricole. Notre premier arrêt est pour la ville de Marijampolé (70 000 habitants). En 1941 plus de 5000 juifs de la ville ont été assasinés par les nazis.

    

Sur une grande place de Marijampolé, le monument à la nation et à la langue se dresse avec fierté, rappelant la grandeur du Grand-Duché de Lituanie et les 1000 ans de son histoire (1009-2009). La colonne de granit rose symbolise le difficile parcours de la nation et le cheval et son cavalier, la conduite de la nation.

Sur la grande place, des artisans vendrent les produits locaux, artisanat en bois, miel, ...et l'un d'entre eux a du succès avec son âne sortant du brushing. Un tag s'intègre dans ce décor.

  

Devant la basilique Saint Michel Archange les mariés sortent sous les pétales (on est vendredi) et nous laissent gentiment le passage pour voir l'intérieur. Cette basilique est un des lieux de pèlerinage des lituaniens. 

 

le jardin du presbytère est bien fleuri.  Les croix lituaniennes, réalisées en bois sont très ouvragées. La religion prédominante en Lituanie est le catholicisme (79%) et retrouve sa ferveur depuis la fin de la période communiste.

 

Nous traversons le parc des poètes qui longe la rivière Sesupe, un affluent du Niemen avec des allées qui serpentent entre les bancs et les statues. 

 

ces escaliers nous ramènent vers le centre ville.  Nous reprenons la voiture pour rejoindre Kaunas.

KAUNAS

https://visit.kaunas.lt/assets/PdfPage/5040/2019-FR-siuolaikinis-Kaunas-WEB.pdf

Kaunas est la seconde ville de Lituanie (336 000 h). fondée en l'an 1000, c'est la capitale de la Lituanie indépendante de 1920 à 1940. Les Nazis en trois années d'occupation y ont massacré 3 800 juifs et nombreux ont été sauvés par le consul du Japon qui leur accorda des visas.

 

La ville est située sur la rive nord de la rivière Niemen (937 km de long)  qui forme la frontière le long de l'enclave de Kaliningrad sur environ 200 km.

 

Notre logement se trouve le long de cette allée Laisvès (Allée de la Liberté) dont le réaménagement est presque fini. Des bars et restaurants bordent cette allée piétonne.   

 

Les anciennes façades alternent avec de l'architecture plus moderne. A l'extrémité Est, l'église d'architecture néo byzantine Saint Michel Archange est aussi appelée église de la Garnison. Construite en 1895 pour la garnison russe et donc de rite orthodoxe, elle est vouée dédiée aux Saints Pierre et Paul sous l'empire allemand en  1915. En 1919, elle redevient lituanienne et est donnée aux catholiques.  En 1945, les soviétiques la transforme en salle d'exposition et elle retrouve le culte catholique en 1989. 

  

Sur l'allée Laisvès, la statue du grand duc Vytautas - Vytautas le Grand (1370-1382) qui combattit les chevaliers teutoniques et la Russie pour agrandir le royaume et mener des réformes economiques. Le palais présidentiel historique qui a été utilisé entre 1918 et 1940 est aujourd'hui un parc et un musée. Sur Vilniaus Gatvé, une des statues en bronze qui ornent la ville.

 

Le théatre et salle de concert et dans le parc le curieux mémorial à Romas Kalanta qui s'immola ici en 1792 pour  défendre la langue et la culture lituanienne pendant l'occupation soviétique. 

  

Un mur peint sur Nemuno Gatvé. Contraste architectural sur I Kanto Gatvé avec cette ancienne tour du mur de défense et cette façade de verre et d'acier.

 

L'église catholique Sainte Gertrude, toute en brique remonte au XIV ème S, une des plus ancienne de Lituanie.  Elle sera confiée à la congrégation française des Marianites de Sainte-Croix.

  

Le cloitre dominicain "Garnison" est devenu une salle de concert un peu techno. Sur Vilniaus Gatvé, cette façade en brique et la bibliothèque Humanitas avec ses pignons à échelons.

 

 Kaunas Fotografijos Galerija qui est un magasin et galerie photo très réputé à Kaunas, a réalisé ces originaux supports à vélo . A coté, ces deux jeunes filles offrent un petit concert de cithares.

  

l'église Saint Pierre et Saint Paul, fondée par Vytautas le Grand vers 1430, un des premier batiment en maçonnerie de Kaunas.L'intérieur est un mélange de gothique et de baroque.

 

L'église de l'Assomption de la Vierge Marie est aussi l'église de Vytautas le Grand. Sur la grande place Rotusés, cette statue se fond dans la foule et cette façade baroque rose est celle de l'église Saint François-Xavier est celle des jésuites qui sont arrivés en Lituanie au XVI ème S.  Le début de  construction date de  1666.

   

Au centre de la place Rotusès (ancienne place de marché) se dresse l'hotel de ville de style baroque commencé en 1542, avec sa tour de 53 m de haut qui a remplacé la précédente détruite par un incendie. 

 

Les mariages se succédent à l'hotel de ville (4 ou 5 dans l'après midi). C'est l'occasion pour les lituaniens de montrer leur extravagance automobile.  

 

Le Musée Marionis, prêtre précurseur  du mouvement national de la littérature,  et l'église de la Sainte Trinité.

  

 Juste à coté se trouve les locaux de l'archidocèse devenu chambre d'hôtes. Dans la cour juste derrière, nous retrouvons des croix en bois sculptées.

 L'église Saint Georges le Martyr qui a été batie en 1503 et le monastère des Bernardins ont été transformés en entrepot de farine  par Napoléon en 1812. Après un retour au culte, les soviétiques l'ont a nouveau utilisé comme entrepot. Des mariages étaient en cours de célébration quand nous l'avons visité... discrètement.

  

Derrière le monastère, dans la parc de la confluence du Niemen et de la Neris, le monument à Jean Paul II, venu ici en 1993.  La chateau de Kaunas date de 1361  et avait pour fonction de repousser les chevaliers teutoniques avec ses deux rangées de remparts. Il a été reconstruit plusieurs fois et est utlisé de nos jour comme musée et salles d'exposition.  

  

Au bout du parc de Santaka , à gauche le Niemen et à droite la Neris, bordée par ces immeubles modernes.

   

En remontant de la rive du Niemen, l'église de Vytautas le grand (ou de l'assomption de la vierge) es la plus vieille de la ville et sa construction remonte à 1400. Vytautas la construit après avoir failli mourir dans une bataille contre les Tatars. A côté se trouve la maison Perkünas qui appartenait à des commerçants de la Hanse. Un joli fronton gothique en brique date de la seconde partie du XV ème S.

  

A la nuit tombée, il est agréable de se promener dans la vielle ville autour de la place Rotuses et son hotel de ville surnommé le cygne blanc. 

 On retrouve l'église Sainte Gerturude et l'église de l'Arsenal /St Michel Archange.

   

A coté de l'église de l'Arsenal, à l'entrée de la galerie d'art Zilinkas et son scultpure Man, un bar pour les habitants de Kaunas branchés. Et pour finir la soirée, la ville nous offre un feu d'artifice au dessus de l'Ile du Niemen (Parc Sakury), à côté de l'Arena.

 ---------

Environs de Kaunas 

monastère de Pazaislis 

  

A l'Est de Kaunas, à 11km,  un grand barrage sur le Niemen forme le lac de Kono Marios. Sur sa rive, le l'ensemble de Pazaislis se trouve au milieu de la foret.

  

Cet ensemble est composé de l'église de visitation de la vierge Marie à Elisabeth et du monastère des Camaldules (ordre monastique comtemplatif fondé en 1024 en Italie à Camaldoli) . Un très bel ensemble d'architecture baroque du XVII ème S, construit par des architectes venus de Florence. 

 

l'intérieur est également remarquable avec ce dôme majestueux.

   

A l'intérieur de ce monastère, un musée d'art sacré, quelques vieux livres et une chambre d'hôtes (qui accueillait un mariage). 

Jardin botanique Vytautas Magnus University.

 

Nous traversons la rivière Niemen pour rejoinde ce jardin botanique fondé en 1923 au sud de Kaunas. C'est un des plus grand des pays baltes.

  

Un beau décor pour immortaliser un grand jour. Il y avait au moins 7 ou 8 couples. Heureusement le parc fait 62 hectares.  

  

Un très bel arboretum avec des espèces rares , des bassins, des passerelles....  Mais il reste aussi des vestiges de l'occupation allemande de le deuxième guerre mondiale.

 

Un parterre de Dahlias offre une superbe palette de couleurs et des formes très variées. 

et bien d'autres fleurs dont j'ignore le nom (help).  

 

Et dans une grande serre, ficus et Cactus ont trouvé un abri tempéré dans ces pays du nord.

 

Pas très loin, se trouve le fort VI, un des nombreux  forts qui entouraient Kaunas et construits par la Russie Tsariste à partir de 1882  contre la menace allemande qui se concrétisa l'été  1915  par la capitulation des forts. Certains forts ont été transformé en centre d'interrogatoire du NKVD par les russes en 1940 puis en prison par les allemands (30 000 de juifs  exécutés au fort IX dont des français partis de Drancy). Aujourd'hui, c'est un musée.

Juste à coté , sur un rond point, des croix en bois se dressent.  

MEGA AQUARIUM  

 

Au nord de Kaunas, sur Islandijos 32, se trouve le centre commercial Mega. Nous n'y venons pas pour faire des courses mais pour voir son aquarium géant. 

 

Une tour de verre de 10m de haut , 11m de long et 4m de large. compte tenu de la pression de ces 170 000 litres d'eau, il faut un verre de 30cm d'épaisseur.

Il contient une trentaine d'espèces de poissons, anémones et gorgonnes.

De KAUNAS à KLAPEIDA

 

 PLutot que de prendre la grande route, sur les conseils d'une lituanienne, nous alons longer le fleuve Niemen (cours de 937 km)  par les petites routes.  A Dievogala, c'est la fin de la piste cyclable venant de Kaunas en cours d'aménagement, une petite église catholique en cours de rénovation.

 

Juste à coté, dans la foret, un cimetière juif où le temps s'est figé. Dans la campagne, quelques fermes en bois.

 Nous empruntons un bac (4€)  pour traverser le Niemen et rejoindre le village de Vilkyné

 

 Nous montons à l'observatoire de Ringové, mais finalement le vilage de Veliuona, en bordure du parc régional Panemuniy offre un plus beau panorama.

  

Ce petit village (700 habitants) est le lieu de sépulture de Gediminas le grand duc de Lituanie (1275-1341), et cette statue est celle de Vytautas le Grand, un autre grand duc (1350-1430) qui fit construire l'église du village. 

  

 Dans l'église aujourd'hui, se tient une cérémonie de communion sous les auspices du pape François.

 

Dans le village, les cigognent qui sipralent sous les cumulus reviennent se poser sur les cheminées pour craquéter. Ce n'est pas un chant mais un claquement du bec. 

  

Nous pique-niquons à coté de la maison du parc de Siliné (tables et bancs) à coté d'un vieux remorqueur qui opérait sur le Niemen et d'un totem lituanien.

 

A Viesvilé un joli petit lac et des chaises longues pour admirer ce paysage reposant, et à coté, un  parc bien agréable.

 

A la sortie du village, au milieu des bois, l'église de la Transfiguration du Christ qui a été restaurée récemment et sa grotte de Lourdes .

 

A Vilkiskiai, nous quittons la route principale (141) pour emprunter une piste pour rentrer dans le park de Rambyno dans une boucle du Niemen.  La piste roule assez bien et l'on a l'impression d'arriver au bout du monde.  La seule présence est une voiture de police qui nous suit et s'arrête quand on s'arrête pour des photos dans ce village. 

  

 Normal, on est sur une frontière Schengen avec l'enclave de Kaliningrad de l'autre coté du Niemen. Des panneaux interdisent de rentrer dans le No Man's Land. Un poste d'observation permet d'avoir une vision sur le fleuve Niemen et la rive opposée où les cheminées des industries des ville de Neman et Sovetsk se dressent sur l'horizon.  Sovetsk est là ou arrivent les trains venant du Nord (Riga Saint Petersbourg). Kaliningrad est en train de devenir une plate forme essentielle des voies ferrées entre la Chine et l'Europe. https://www.lesechos.fr/pme-regions/hauts-de-france/un-second-train-de-fret-va-relier-lille-a-la-chine-via-la-russie-1155967

 

Après Siluté, nous devons emprunter une déviation par une piste défoncée pour atteindre le village de Rusné dans le delta du fleuve Niemen. Eau et terre sont imbriqués dans cette zone fertile appréciées de nombreux oiseaux.  Les cigognes spiralent dans un ciel bleu.

 

 A Rusné, le Niemen se divise en deux bras (défluence): vers l'Ouest le Skirvité marque la frontière  et vers le Nord, l'Atmata en territoire lituanien. Les deux bras se jettent non pas dans la mer Baltique, mais dans la lagune de Courlande.  Pas de chance, la maison du parc régional du delta du Niemen est fermé.  nous faisons un petit tour dans la ville entre tradition et modernité. Une piste cyclable est en cours de réalisation pour partir vers le delta.

 

L'église luthérienne de Rusné date de 1809.  A Vilkyskiai, ces structures en paille nous intriguent par leurs formes de roues solaires et de runes.

Nous terminons notre route pour atteindre la ville de Klapeida 

 

Klapeida

 

Klapeida est une ville de 180 000 habitants située à l'embouchure nord de la lagune de Courlande, le seul point de passage qui reste à travers l'Isthme de Courlande   (flèche curonienne). Ce cordon sablonneux mesure 52km en Lituanie et 46 km dans l'Oblast de Kaliningrad.

C'est le principal port lituanien sur la Baltique et la troisième ville de Lituanie.  Son nom allemand est Memel car la ville a été disputée entre le royame de lLituanie et les chevaliers teutoniques au XV ème siècle.

 

 La vieille ville qui s'étire le long de la rivière Dané est bien agréable avec ses nombreux bars bien fréquentés

 
Le vieux moulin marque l'entrée du port. Il a été transformé en hotel. De villes maisons jalonnent les rues pavées 

 

Ce voilier, le Meridianas ammaré sur la rivière Dané  a été construit en 1948 pour devenir un bateau école jusqu'en 1968. Restauré entre 2012 et 2014 il devient un restaurant réputé et le symbole de Klapeida. La charme de la place du théatre invite à un diner de cuisine locale.

 

Petite balade nocturne dans les ruelles éclairées de Klapeida.  L'hotel de ville a revetu les couleurs du drapeau national et les bancs sur la place sont devenus lumineux.

 

NERINGA et Isthme de Courlande

 

 Dans le port de Klapeida, notre ferry Baltija pour aller sur l'Isthme de Courlande  semble bien petit à coté du mastodonte de la société danoise DFDS qui fait la liason avec Kiel, Copenhague ou la Suède.  Il nous faudra quelques minutes pour faire la traversée (600m). Heureusement, il n'y a pas d'attente. 

 

L'isthme de Courlande (Parc national) qui mesure 52 km de long compose la commune de Neringa (3600 h) . Elle est couverte dunes et de forets de pins et le principal danger de cet écosystème fragile est le feu, comme celui d'avil 2014 (130 ha détruits).  Certains pins ont la particularité d'être tortueux.

  

A Juodkranté, un petit arrêt pour la baie de l'ambre (Gintaro Jlanka)  avec ses structures de paille. Une  pêcheuse s'est installée sur son ponton.

   

Dans le village de Juodkranté, ces totems de bois dans le parc  Ragany Kalnas et des sculptures sur sable  le long de la rive de la lagune de Courlande.

 

Certaines maisons de bois sont d'une grande esthétique. 

 

 Le bois est rentré pour l'hiver.

Une hirondelle rustique dans Juodkranté. Avant d'arriver dans le village de Nida, le parc des grands cormorans et des hérons gris. Les nids des cormorans ont été installés au sommet des arbres.  En 2011, le parc a inventorié 3807 cormorans et 327 hérons !....Heureusement la lagune est là pour les nourrir. Mais les abres sont morts.

  

La dune d'Avikalnis nous offre l'occasion de faire une petite promenade dans les pins avec vue sur la Baltique. Puis nous continuons sur les dunes de Nagliai dont une partie est une réserve qui est interdite au public.

 

 Une double piste en bois nous mène vers le sommet de la dune de Nagliai (53m) 

 

Dans le sable, tout le monde quitte ses chaussures pour fouler le sable fin. Du sommet, la vue s'étend sur la lagune de Courlande.

  

des touffes d'herbe stabilisent cette dune balayée par les vents d'hiver. Nous rejoignons la partie boisée couverte de pins tortueux et de bouleaux.

 

Nous sommes accueillis au village de Pervalka par ces impressionnants totems de bois.

 

 

Les maisons de Pervalka sont principalement des locations et sont toutes très bien entretenues.

 

 

Le petit pôrt de Pervalka est situé au bord de la lagune. Il suffit de faire 1.5km pour traverser les dunes et arriver sur les plages de la mer Baltique.

  

 Nous atteignons la petite ville de Nida, point focal des touristes de l'isthme avec ses maisons en bois entourées de jardinets fleuris. Thomas Mann a son musée dans une de ces maisons.

 

L'église catholique en bois est récente (2004) alors que l'église luthérienne en brique date de 1888.

 

La spécialité de cette ville de pêcheur est le poisson fumé. Nous n'avons pas pu résister. Un vrai régal

 

 Nida a aussi un petit port qui ouvre sur la lagune. Les jardins sont verdoyants et toujours fleuris.

  

 Comme dans les pays scandinaves (période viking), les pignons sont souvent prolongés par des "cornes" sculptées.  

Les fanions de Courlande sont des girouettes typiques dans cette région. Elles sont réalisées en bois et peintes de couleurs vives.

 

La dune de Parnidis  (52m)  est la plus proche de la frontière russe. Une statue de Jean Paul Sartre appelée "contre le vent"  rappelle le séjour qu'effectua l'écrivain en 1965 avec Simone de Beauvoir. Vue sur l'enclave russe à travers les dunes.

 

le gnomon (cadran solaire) réalisé par l'architecte Ricardas Kristapavicius en 1995 

 

 chaque marche correspond à un mois et les pavés de chaque ligne correspond à une date. Dans  le granit du gnomon, des lettres runiques.

 

Le monument du ministère des armées de la France en mémoire des prisonniers français qui, après la guerre de 1870 ont construit le canal Guillaume à Klapeida.

Sur la côte côté Baltique, en face de Nida de grandes plages de sable fin s'étirent à l'infini.

Au sud, les plages se poursuivent jusquà la frontière russe. Nous allons jusqu'au poste frontière que franchissent quelques rares voitures.

Npus reprenons la voiture en direction de l'embarcadère pour prendre le ferry pour Klapeida. Nous embarquons sans attente. 

Le lendemain matin, nous quittons Klapeida en direction de la Lettonie (RIGA) 

 

 Parc National de Zemaitija - Plateliai

 

 

Ce parc est situé à côté de la ville de Plateliai entre Klapeida et Siauliai. le parc de Somogitie (217km²) créé en 1991 est l'un des 5 parcs nationaus de Lituanie 

 

Ici, les vaches cohabitent avec les cigognes. Dans la région de Platéliai Ploksciai, se trouve de nombreux lacs. Le lac Ilgis est entouré de forets.

  

A Berzoras cette belle maison avec vue sur lac. Le tracteur attend dans la cour à coté d'une structure en bois 

  

Les poteaux en bois nous rapellent les bildstocks autrichiens. Non , la route n'est pas inondée, le stop marque la limite pour descendre la remorque avec le bateau.

 

 Dans le village de Berzoras les maisons en bois matériau traditionnel dans la région. 

  

L'église Saint Stanislaus  de Berzoras avec son clocher séparé est aussi en bois .  Dans le cimetière très bien entretenu et fleuri, un joli totem en bois 

 

L'intérieur de l'église avec ses murs peints en blanc offre une grande clarté. Un vieil orgue de l'époque prussienne, du temps ou Kaliningrad s'appelait Königsberg.

 

Cette vielle ferme prend un  air penché, mais les autres sont bien entretenues.

  

Berzoras, accès à la tour d'observation à Cidabro Kalnas (155m) aussi appelée Siberija.

   

la tour de Cidabro Kalnas offre une belle vue sur les lacs de Plateliai. Au pied de la tour, de nombreux lupins.

  

A Plateliai A coté d'un vieux manoir, racheté au XVIII ème par la famille du comte de Choiseul,  le frêne de la sorcière (Raganos Uosis) est un arbre vénéré. L' église Saint Pierre domine le village 

   

 Le clocher est séparé de l'église qui est ceinte d'un mur de pierre.  L'intérieur de l'église est bien entretenu et joliment décoré.

 

Vue sur le lac de Plateliai où nagiguent quelques voiliers. Un vieil arbre sert de support  pour les nichoirs à oiseaux , et il y a du monde.

 

SIAULIAI

 Siauliai est une ville de 125 000 habitants (4ème ville de Lituanie) à 161 km au Nord Nord Est de Klapeida. La ville fondée  en 1236  a connu en 1771-1772 une terrible peste bubonique. Si elle se développe sous l'empire russe, elle subit un incendie en 1915 lors de la prise de la ville par l'armée allemande. Après avoir retoruvé la république lituanienne, les allemands reviennnent en 1939 pour commettre les massacres en particulier pour la population juive askhénase (25% de la polulation). Les russes reviennent dans la ville en  1944 pour chasser la Wehrmacht lors de l'opération Bagration. 

 

La cathédrale Pierre et Paul (XVII ème S) avec sa tour de 70m de haut.  Elle a été partiellement détruite par la foudre en 1880 et subi des dommages important pendant le deuxième guerre mondiale. Autour, de nombreux totems ou croix en bois sculptés.

 

L'intérieur de la cathédrale, surprend par la sobriété de sa couleur blanche qui le rend très lumineux. Le buffet d'orgue est aussi peint dans des tons pastels. 

 

Hotel de ville de Siauliai. Nous quittons la ville vers le Nord pour aller à la Colline des Croix (Kryziu Kalnas).

 

 Cet endroit est devenu un lieu de pélérinage avec un parking payant et ses boutiques vendant des croix à tous les prix. Mais c'est aussi un lieu symbolique pour les lituaniens. C'était au départ, sous l'indépendance, au début du XX ème Siècle un lieu ou l'on se recueillait en souvenir des disparus de l'époque tsariste. Mais sous l'occupation soviétique un bras de fer s'est joué avec lituaniens qui venaient déposer des croix la nuit en mémoire des déportés vers le goulag et les bulldozers qui venaient régulièrement arracher les croix symbole de l'identité nationale lituanienne et de la résistance aux persécutions religieuses . Le "jeu" a duré quarante ans.

   

 Depuis 1985, les litaniens sont revenus planter des croix de toutes tailles, de toutes formes et de toutes matières, des plus ouvragées aux plus humbles. Des milliers de croix (une estimation en donne 150 000) dans un enchevetrement indescriptible. 

   

 Des pilotes de la base OTAN des environs de Siauliai sont aussi venu pour déposer leurs croix. Jean Paul II est venu se recueillir ici en 1993. 

Un endroit émouvant, mais sous  cameras de surveillance car une partie du site devenu lieux de pélérinage a été détruit par un incendie en décembre 2006. 

Nous poursuivons notre route en direction de la frontière Lettonne qui se trouve à 40km au Nord.

--------------------------------------

LETTONIE : voir l'article suivant: http://hbcbalade.eklablog.com/lettonnie-pays-baltes-aout-2019-a183802754

 --------------------------------------

Seconde Partie

Au retour, nous revenons de Daugavplis en Lettonie par l'Est de la Lituanie en direction de Vilnius qui se trouve à environ 150 km.

L'Apskritis (département)  d'Utena est la région est la plus faiblement peuplée de Lituanie couverte de forêts, elle compte plus de 1000 lacs.  

 

 Nous commençons par un arrêt dans la petite ville de Zarasai. Son église blanche surplombe le lac de Zarasas. Un endroit reposant.

 

L'anneau promenade à Zarasai et les paysages le long de la route 102 à Medinka.

 

A Düksteliai, ponton sur le lac Parsvetas  et l'église catholique de Kazitiskis sur la route 102.

 

A Ignalina, les superbes lacs Ilgis et Baltrys qui appartiennent au parc national d'Aukstaitija.

 

Eglise orthodoxe de Svencionys  et les petites maisons en bois de Pabradé sur la route 102.

Nous arrivons à Vilnius, 

VILNIUS

http://www.vilnius-tourism.lt/

Vilnius est la capitale de la Lituanie. Une ville de 575 000 habitants située sur la rivière Vilna.

La ville fondée par le grand-duc Gédiminas en 1316 n'a pas souffert des deux guerres mondiales et garde en conséquence un patrimoine architectural interessant. Surnomée la Jerusalem du Nord par Napoléon, elle a été jusqu'à 1940 un centre important pour les juifs (40% de la ville). En 1941, l'armée allemande créa un ghetto et ceux qui n'étaient pas exécutés (plusieurs dizaine de milliers) étaient déportés dans les camps de concentration. Le pays fut annexé par l'URSS qui expulsa la partie polonaise de la population (30%)  et remplça les cadres lituaniens par des russes ou bielorusses.

Aujourd'hui, la ville reprend une vie dynamique et est devenue capitale européenne de la culture en 2009 (avec Linz en Autriche).

 

Nous avons la veille au soir réservé une chambre juste derrière la gare, pas loin du centre ville. Un 50m² avec sauna, tout neuf au tarif de 74€ pour 2 nuits.

Dans le quartier, il reste encore des maisons traditionnelles en bois avec leur petit jardin. Pour combien de temps ?

 

 Avant d'explorer le centre ville, nous allons à l'est de la ville voir l'église Saint-Pierre-et-Saint-Paul (ex cathédrale de Vilnius). Sa construction remonte à 1688 sur les ruines de celle détruite par la guerre polono-russe quelques années avant. C' est le plus bel exemple d'art baroque de Lituanie conçu par un architecte polonais. 

  

 La décoration intérieure est confiée à des architectes italiens. Ici aussi, la blancheur des murs apporte une jolie clarté et la lumière extérieure donne du relief aux stucs et aux frises.  Cette église et le monastère adjacent devinrent une caserne et une école d'électrotechnique pendant la période soviétique. 

 

 La porte de l'Aurore est un lieu de pélérinage polonais avec une icône de la Vierge réputée. C'etait l'une des neuf portes de la ville fortifiée vers 1520.

Nous montons à pied sur la colline des trois croix  dans le parc Kalnai et trouvons les arénes sportives de Dalnu Slenis.

  

 Nous atteignons les trois croix (Trys Kryziai) qui dominent la ville de 50m. La légende raconte que sept franciscains se sont fait tuer ici en 1636 par des païens. Elles tombent en 1869 mais le gouvernement tsariste refuse de les remplacer.  Elles sont érigées à nouveau en 1916 en béton, mais rasées sous l'autorité soviétique. Réédifiées en 1989 pour commémorer les victimes des nazis et du communisme. Elles illustrent l'histoire de la Lituanie.

 

 Vue sur Vilnius depuis les Trois Croix mais impossible de voir les 65 églises que comptent la ville mais qui en a compté jusqu'à 200. Puis on redescend de notre colline.

  

Le coeur de Vilnius avec son ancien hotel de ville (Rotusès) et la place Rotusès qui accueille depuis longtemps foires et marchés.  

 

Sur les allées Vokienciu, la statue Barbora et sur Rotuses aitkse, la fontaine, avec en arrière plan le clocher de Saint Nicolas

   

L'église orthodoxe de Saint Nicolas (Mikalojaus cerkvé) a été, après un incendie en 1748, reconstruite en style byzantin comme celle construite en 1514  . Le clocher est lui de style baroque. Petit coup d'oeil discret à l'intérieur sur l'iconostase.

  

Dans la rue Didzioji quelques belles façades avec ce beau mascaron et ces atlantes.  

L'église orthodoxe orientale de Saint Parasceve construite à la fin du XVI ème S et reconstruite en 1864 dans le style néo-byzantin. Aujourd'hui, elle est entourée d'une place très active fréquentée par les touristes.

 La Maison des Signatures dans la rue Piliès était le siège du conseil de Lituanie en 1917/1918 qui a signé l'acte d'indépendance le 16 février 1918. aujourd'hui, c'est un musée historique. 

 

 Nous continuons sur la rue Piliès une des grandes artères de Vilnius.

  

 Sur la place de la cathédrale, le monument du Grand Duc Gediminas (1275-1341) avec son cheval. Le palais des grands ducs de Lituanie dans sa dernière version résidence Renaissance. Bati sur un chateau du XIIIème S et modifié au XV ème (gothique tardif), le chateau possedait une des plus grande bitbliothèque d'Europe, mais a été détruit par les russes au milieu du XVII ème S. Il a été entièrement reconstruit à partir de 2002 et a été ouvert en 2009 pour les 1000 ans de la Lituanie. 

 

Devenu musée, salles de concert et de spectacles, le soleil brille à nouveau sur la Lituanie.

  

A coté du palais, la cathédrale de Vilnius, toute blanche avec son clocher séparé. Elle est vouée à Saint Stanislas et Saint Ladislav avec une chapelle dédiée à Saint Casimir, lieu de pélérinage international. La première cathédrale a été édifiée en 1251 par le roi Mindaugas après sa conversion au catholicisme. Elle prendra son architecture renaissance vers 1550 après l'incendie de la précédente. Le beffroi, séparée de la nef a été construit sur une ancienne tour défensive du XIII ème S. 

 

 Un peu d'exercice physique pour grimper les 57 mètres dans ce beffroi par d'étroits escaliers et pour finir une échelle de meunier pour voir les cloches, le mécanisme d'horlogerie XVII ème S et la vue sur la ville. 

  

Depuis le beffroi, la vue s'offre à nous sur la tour de Gediminas, le Grand Duc de Lituanie (1275-1341). Il ne reste plus que cette tour de l'imposant chateau de Vilnius. C'est aujourd'hui un musée.  vue sur la cathédrle orthodoxe de Theotokos coantruite au 14 ème S

  

Dans la cathédrale, une décoration baroque avec des stucs blancs et gris 

    

Dans cette cathédrale ont été sacrés les rois de Lituanie et ils y sont aussi enterrés.

  

 eux très beaux buffets d'orgue dans deux styles différents. A gauche, le grand orgue.

  

Une autre église de Vilnius, l'église Sainte Anne , rue Mairono. Une forme gothique originale en brique, typique des villes hanséatiques . A l'arrière , on aperçoit l'église Saint François.

 

L'église Saint Michel (1625) a été recemment restaurée.  La rue Literatu Gatvé, dans laquelle des citations de 200 écrivains parlant de Vilnius sont accrochées au mur à l'initiative du Centre d'Art Moderne.  

  

Georgian House sur Mesiniu Gatvé et le jardin Rudninku avec en fond, l'église de Tous les Saints.

  

 

L'église de Tous les Saints et son couvent illustre bien le baroque rococo  de cette ville. Construite en 1620. Napoléon l'utilisa comme hopital  en 1812 dans sa désastreuse campagne de Russie. Le couvent est transformé en appartement par les Russes. Les soviètiques la transforme en entrepot d'épicerie. Elle sera rendue au culte en 1991. Les fresques et stucs racontent l'histoire tourmentée de la Lituanie.

  

Les orgues dominent la nef principale .  Un peu plus loin sur Pylimo gatvé,  Margutis la statue de l'Oeuf de Paques . Le clocher de l'église des  Saints Jean (1426) qui est intégrée dans l'ensemble de l'université.

Le monument du docteur Zemach Shabad qui sauva de nombreux juifs pendant l'occupation allemande. La Synagogue Chorale, est la seule des 105 synagogues de Vilnius, qui a survécu à l'occupation nazie puis soviétique. Au dessus de l'entrée est écrit "une maison de prière est sainte pour tous les peuples". Elle a été crée en 1847.

   

L'église de Saint Casimir est une des plus ancienne dans le style baroque de Vilnius. Construite en 1604 par les jésuites qui fondèrent aussi l'université. Comme les autres, elles subit les viscicitudes de l'histoire et ne fut rendue au culte qu'en 1988.  La coupole 17 m de diamètre s'élève à 40m.

 

L'église de Saint Casimir posséde un décor intérieur baroque inspiré des églises italiennes. Encore un bel orgue dans la nef centrale.

 

Sur le Karmelity gatvé, les square et statues (1995)  de Lazdynu Peleda (la chouette de Lazdinai) , deux soeurs écrivaines qui écrivaient sous ce pseudonyme.

Et le  Lithuania National Philarmonique

  

Le Ministère de la défense de ce pays qui est membre à part entière de l'OTAN.  Les trolleys sillonnent la ville dans l'attente de la réalisation du projet de métro. 

  

l'agréable place Lukiskiu aiktse avec en face, l'académie de musique et théatre.  Eglise Saint Jacques et Saint Philippe avec sa grande façage rouge et et blanche.

  

Une autre vue sur cette grande place Lukiskiu aiktse. Sur la montagne des aurochs (tauro Kalnas), ce batiment livrés au street art. en face, une belle vue sur Vilnius. 

   

La quartier moderne de Snipiskes de l'autre côté de la rivière Neris que l'on peut atteindre en se promenant sur cette longue paseerelle.

 

Vilnius entre dans le XXI ème siècle avec dynamisme. 

Trakai

 

Haut lieu touristique de Lituanie, le chateau de Trakai est sur notre route pour quitter la Lituanie. Conformément aux prévisions météo, une grosse perturbation traverse le pays. Notre premier jour de pluie dans les pays baltes. 

Il tombe des trombes d'eau sur Trakai et son célébre chateau. La Lituanie arrose notre départ vers la Pologne. C'est le chemin du retour. 

-------------------------------

suite du retour voir Allemagne  et Pologne.

 

 

 

FIN