En 2014, nous décidons de remplacer notre randonnée pédestre de printemps par un week-end de trois jours à vélo dans le Val de Loire. Sport, culture et amitié sont au programme. Malgré une météo maussade annoncée, la température est fraîche en raison du vent du nord mais le soleil est agréable et les nuages restent discrets.

Notre circuit part de Blois où nous avons loué quelques vélos VTC. Le circuit longe la Loire en passant par le château de Chaumont (visite) et se poursuit vers Amboise ou nous passons la première nuit. Visite du château d'Amboise et du Clos Lucé, maison de Léonard de Vinci.

Nous traversons la forêt d'Amboise  pour rejoindre le joli château de Chenonceau qui enjambe avec grâce le Cher. Après la visite du château et des jardins, nous remontons sur nos vélos pour une étape vallonnée en direction de Montrichard. A Fougère sur Bièvre, nous passons devant le château et l'église avant d'atteindre notre ville étape à Cormeray.

Le troisième jour, il pleut. Nous visitons le château de Cour-Cheverny, haut lieu de la chasse à courre. La pluie s'arrête quand nous arrivons dans les profondes forêts du domaine de Chambord. Nous rejoignons la Loire à Saint Dyé pour regagner Blois par la rive gauche. 

Notre circuit emprunte de préférence les véloroutes. A l'aller, le long de la Loire, entre Blois et Amboise, l'itinéraire emprunte l'Euroroute N° 6 qui va de l'Atlantique à la Mer Noire (3600km). D'Amboise à Chenonceau,  ce sont des petites routes assez bien balisées pour les vélos (Amboise/Chenonceau). De Chenonceau à Cormeray, nous empruntons des routes peu fréquentées  et des pistes forestières sans balisage. le dernier jour. A  l'arrivée sur Cour Cheverny, Chambord, Saint Dyé sur Loire et Blois, le parcours est à nouveau bien indiqué.              

Pour les visites de châteaux, nous avons opté pour un pass qui permet la visite sans faire la queue pour acheter un ticket. Bien pratique en ce week-end Pascal.

www.visaloire.com                 www.loireavelo.fr                www.eurovelo6.org              www.detoursdeloire.com  (loueur vélo)

 Cliquer sur la photo pour l'agrandir.  

Jour 1 Blois - Amboise   45 km

Nous arrivons à Blois et trouvons sans difficulté le loueur de vélos, entre le château et  la gare. C'est le week-end de Pâques, et la petite boutique est envahie de Belges, de Suisses et de groupes de jeunes français.  Quelques réglages, les sacoches étanches bien rangées, et nous partons vers 11h00 !.. une heure de retard sur ce qui était prévu. Les vélos loués (Vélos Tous Chemins -VTC) sont de bonne qualité (18 vitesses et une bonne selle) pour 31€ pour 3 jours + les sacoches étanches.

Nous quittons Blois par une grande descente pour gagner la rive gauche de la Loire et retrouver l'Euroveloroute N°6. 

Nous longeons les digues qui bordent la Loire en direction de Candé où nous traversons le Beuvron sur ce joli pont de pierre en direction des Montils.

Nous arrivons à Chaumont sur Loire, le chemin qui mène au château  offre cette belle vue sur l'église Saint Nicolas avec la Loire en arrière plan. Elle fut  construite en 1883 suite à la destruction de l'ancienne église lors de la création du parc du château par le prince Amédée de Broglie

Le château de Chaumont surplombe la Loire de 40m à l'emplacement d'une forteresse détruite sur ordre de Louis XI en 1465. Reconstruit quelques années plus tard en style renaissance, il devint la propriété de Catherine de Médicis qui contraint sa rivale Diane de Poitiers à l'échanger en 1559 contre Chenonceau.     (http://www.domaine-chaumont.fr)

Des parterres de fleurs blanches guident le promeneur vers l'entrée du château, flanquées de deux tours de part et d'autre d'un double pont levis, vestiges de la période médiévale. A droite, un détail de la tour Ouest.   

La cour intérieure où le style renaissance s'affirme   est aussi agrémentée de fleurs blanches. Elle constitue une belle esplanade avec   une vue imprenable sur la Loire (ouverte au 18ème S).

L'intérieur est joliment meublé et ornées d'imposantes tapisseries. Dans le grand salon,  la cheminée est ornée du porc-épic, l'animal symbole de Louis XII qui avait comme devise "Qui s'y frotte s'y pique".  Dans la salle des gardes, des armures rappellent que les conflits territoriaux,  les intrigues et les troubles religieux restaient fréquents sous les Valois comme sous les Bourbons.  

La chapelle a été construite au XVI ème S et a été restaurée au XIXème S.

Dans la chambre de Diane , celle de Catherine de Medicis ou dans celle de Ruggieri son astrologue, de solides coffres sont exposés.  

Nous regagnons les jardins en empruntant l'escalier à vis. La visite se poursuit par les écuries construites en 1877 par le prince De Broglie. Adepte des nouvelles technologies, il les équipe de l'eau courante et de l'électricité.

Dans l'immense parc de 32 hectares, les originales sculptures de Patrick Dougherty. Dans le parc, se tient annuellement  d'avril à octobre le renommé "festival international des jardins".  

http://www.domaine-chaumont.fr/

De retour sur les bord de la Loire, nous reprenons notre cheminement. Quelques gabares attendent sagement quelques touristes aux pieds marins.

A Mosmes, les deux tonneaux devant ce vieux lavoir signale que nous entrons dans la région vinicole. A la sortie du village, devant une maison  un beau tamaris suscite notre admiration.   

Notre cheminement nous entraîne sur  le plateau pour rejoindre Amboise. Les mollets sont sollicités.

Après avoir longé l'arrière du château d'Amboise, nous choisissons de visiter d'abord le Clos Lucé tout proche. Le joli manoir de brique et tuffeau où s'installe en 1516, Léonard de Vinci (1452-1519) à l'invitation de François Ier.      (http://www.vinci-closluce.com)

 La maison du maître comporte l'oratoire d'Anne de Bretagne construit par le roi Charles VII et des salles et chambres qui sont meublées comme à l'époque.

Des tapisseries recouvrent les murs de la grande salle de réception ou Léonard de Vinci a reçu le roi François 1er, les ambassadeurs et de nombreux artistes de son époque.

L'ingénieux esprit, touche à tout a inventé de nombreux dispositifs mécaniques permettant de transformer le mouvement (roulement à billes, engrenages, poulies, ressorts,..) et les a appliqués dans ses machines d'avant garde comme ci-dessus: chariot mécanique, chars, 

Il a aussi conçu des canons multiples, des ponts suspendus, des vis pour pomper l'eau,.....  

L'ingénieux esprit a beaucoup observé la nature: écoulement de fluides, le monde animal ou végétal. Dans le parc, les engins grandeur nature prennent vie et peuvent être manœuvrés, comme ce pont tournant. 

 Les ancêtres du char et de l'hélicoptère figurent en bonne place dans le cœur des enfants ... et des plus grands.   

A l'extrémité du parc, le colombier, qui donnait le privilège  de manger de la viande, mais qui dévastait les cultures environnantes. De beaux massifs d'azalées agrémentent le parc .

  (photo internet)                                                                                                 

 Nous traversons un bras de la Loire pour gagner notre gîte sur l'Ile d'Or. (Ethic Etape Charles Peguy).  Nous traversons à pied l'autre bras de la Loire pour un bon repas dans un restaurant de Nazelles-Négron.

Jour 2 Amboise - Cormeray   65 km

Après une bonne nuit, un peu avant 7h00, je pars dans la brume pour quelques photos à la périphérie de l'Ile d'Or, qui avec l'aube mérite bien son nom. Une très belle lumière.

Nous prenons un petit déjeuner collectif avec un groupe de Néo-zélandais, puis nous enfourchons nos vélos pour un petit tour sur le célèbre marché d'Amboise, avant de monter au château pour la visite.    

Du château royal d'Amboise construit par Charles VII à partir de 1492 dans le style Renaissance, il ne reste qu'une petite partie (1/4) qui surplombe la Loire.                        ( http://www.chateau-amboise.com )

Depuis la ville  la chapelle Saint Hubert qui abrite la tombe de Léonard de Vinci est la plus visible. 

Le plafond de la chapelle et les voûtes gothiques de la grande salle du conseil.  

Après avoir gravi quelques côtes et traversés quelques villages sous le soleil, il est l'heure de pique niquer. Le vélo donne faim !...

Nous déposons nos vélos à l'entrée du château de Chenonceau. Une grande allée de platanes se termine à la Chancellerie (photo de gauche) et au château qui se mire dans le Cher.    ( http://www.chenonceau.com )

Le château a été construit de 1513 à1521 par le receveur des finances de Charles VII. Diane de Poitiers et Catherine de Médicis l'ont habité et ont apprécié son charme particulier. Une grande galerie de 60 m permet de passer sur l'autre rive. Elle servi d'infirmerie militaire lors de la Grande Guerre.

la cheminée de la chambre de Diane de Poitiers, favorite du roi Henri II et celle du salon Louis XIV qui y fit une visite en 1650.

A l'étage oun l'on accède par un escalier droit, la chambre de Catherine de Médicis épouse de Henri II

la Chambre des 5 reines: La Reine Margot, Elisabeth de France, Marie Stuart, Elisabeth d'Autriche et Louise de Lorraine

Dans les salles basses, sous des voûtes, les cuisines où sont présentées une collection de casseroles et moules en cuivre. 

Depuis le château, la vue sur le jardin de Catherine de Médicis  et sur le donjon, et la vue sur le château depuis ce jardin à la française. L'heure tourne et nous enfourchons nos vélos pour rejoindre notre ville étape. 

 Après quelques la traversée de la forêt de Montrichard, nous atteignons Fougère sur Bièvre. Le château est fermé et nous profitons des derniers rayons du soleil pour une halte agréable au bar du coin, entre l'église et le château. Il ne reste que quelques kilomètres pour rejoindre notre petit hôtel à Cormeray. Après cette longue journée, un petit restaurant à Cour Cheverny permet de reconstituer des forces pour le lendemain.

Jour 3 Cormeray - Blois    55 km

 Ce matin, surprise, il pleut. Le ciel est uniformément gris quand nous reprenons la route.

Au fond d'une allée , nous apercevons le château de Troussay (privé).  La petite église de Cheverny est atteinte rapidement et nous entrons dans le domaine de Cour Cheverny, Moulinsart pour les adeptes de Tintin et Milou.     (http://www.chateau-cheverny.fr/)

Le domaine appartient à la même famille depuis 6 siècles, ce qui est exceptionnel. Le château a été construit de 1604 à 1634 et a toujours été habité.  La pluie devenant plus dense sur la Sologne, nous commençons par la visite des appartements.

Les salles sont superbement meublées. Elles présentent des jeux,  jouets et habits d'époque 

Les salons et chambres témoignent de l'art de vivre à la française. Des tapisseries des gobelins et une commode d'André-Charles Boulle (laiton et marqueterie style Louis XIV)) sont présentées.

Le cabinet avec sa bibliothèque, ses bronzes  et ses biscuits.

La cheminée de la chambre de Diane de Poitiers réalisée par Jean Gougeon est remarquable. 

D'autres cheminées sont aussi richement décorées. 

Les plafonds peints et de jolies pendulettes complètent la décoration des différentes salles. 

La salle d'arme présente une belle collection d'armures et d'armes moyenâgeuses.

La pluie a cessé quand nous parcourons les jardins des apprentis en direction de l'orangerie, sous une tonnelle de glycine.  

Le jardin est très agréable à parcourir et rhododendrons en fleur apportent de belles touches de couleur.  

Le jardin potager est aussi aujourd'hui  un jardin de fleurs, bien agréable pour la vue et l'odorat.

Nous reprenons nos montures et après Bracieux, nous traversons les forêts du domaine de de Chambord. 

Nous pique niquons sur les pelouses devant le château, dont la partie centrale est en cours de restauration   (http://chambord.org/)

Le château est construit pour François 1er  entre 1519 et 1537 par Jules Hardoin Mansart. C'est la référence des châteaux de la renaissance avec ses  156 mètres de façade,  282 cheminées et 800 chapiteaux sculptés.

Nous n'avons pas le temps de visiter les  426 pièces, 77 escaliers et nous contentons de parcourir les allées bordées de platanes.

Un dernier regard sur le plus connu des châteaux de la Loire et nous reprenons les allées forestières en direction de Saint Dyé sur Loire.

Les pistes cyclables, à nouveau bien balisées permettent de rejoindre rapidement la rive sud de la Loire. 

A Saint Dyé, nous retrouvons le plus long des fleuves de France

Le parcours bucolique est apprécié par tous car le ciel se dégage et offre une belle lumière.

Entre les genêts et les bancs de sable survolés par des mouettes, nous croisons d'autres cyclistes de différentes nationalités.

Les pistes cyclables goudronnées alternent avec les chemins sablonneux.

Le chemin du bord de Loire nous ramène à Blois et il ne reste plus qu'à franchir les 11 travées sur 283m du pont J Gabriel pour boucler la boucle.

Nous arrivons en ville, au pied de la statue de Denis Papin avant de passer devant le château de Blois. 

 C'est l'heure de restituer nos vélos pour un retour sur Paris en essayant d'éviter les embouteillages de fin de week-end de Pâques.

 Cette randonnée vélocipédique et historique nous a bien plu et tout le monde est d'accord pour renouveler l'expérience.

FIN