Autotour en Sicile pendant 11 jours (organisé avec Charna Voyages).  Choisir de visiter la Sicile au mois de février peut être surprenant, mais nous souhaitions nous soustraire à la chaleur de l'été et aux hordes touristiques. Le risque était une météo défavorable, des sites  fermés et une offre moindre en hotels. Mars semblait préférable pour avoir une végétation en fleur.

Finalement nous ne regrettons pas ce choix comme vous le verrez sur les photos, nous avons eu du ciel bleu, de beaux cumulus blancs (et quelquefois plus gris), des prés bien verts alternant avec des tapis de fleurs, les amandiers en fleurs et les orangers chargés d''oranges succulentes. Ce que ne montrent pas les photos, c'est un vent frais qui soufflait par moment (températures comprises entre 10 et 18° sauf en altitude). Mais pour nous consoler à Paris, il faisait -3°C.

Nous avons découverts de beaux sites archéologiques grecs ou romains, des villages  accrochés à flanc de montagne, la richesse des églises baroques, les austères châteaux médiévaux, les villes chargées d'histoire, les pentes enneigées de l'Etna et les petites routes de l'intérieur de l'île.

Seul point noir, la propreté de la Sicile. Les ordures sont omniprésentes à la ville (en particulier Palerme)  comme à la campagne. Dommage !...  

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Notre itinéraire (11j) 

17 février: Paris - Palerme

L'Airbus A320  d' Alitalia décolle de Charles de Gaulle à 10h10. Après un survol des Alpes, nous longeons la côte italienne. Après un changement à Rome, nous arrivons sur l'aéroport de Palerme à 14h15. Les montagnes semblent toutes proches sous un soleil au zenith. Il fait 15°C. Nous prenons possession de notre voiture de location: Une Nissan Micra blanche.

Nous prenons l'autoroute jusqu'à Palerme (35km). Sortie de l'autoroute et entrée dans le dédale palermitain. mauvaises chaussées bordées de containers poubelles débordant de toute part.  Aucune indication de direction, des boulevards larges interrompus  par un sens interdit. il faut choisir entre deux petites rues à droite ou à gauche entre des barres de HLM.

Après plus d'une heure de recherche, on atteint l'Hotel Joly en centre ville. Un certain charme mais un peu vieillot. Nos affaires déposées, nous partons explorer le quartier  et pensons trouver des restaurants vers la Cala, le port de tourisme. Nous rentrons bredouilles, et nous finissons par en trouver un à quelques centaines de mètres de l'hotel.

Survol des Alpes en A320

Arrivée sur Palerme  (au fond) et vue sur le mont Pellegrino.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Soirée palermitaine - la porte Felice marque la fin du Foro Italico et l'entrée dans le port (La Cala)

Les autres photos de Palerme sont à la fin du récit.

18 février: de Palerme à Marsala

Les palmiers de la place se dressent sous un ciel gris et une petite pluie fine fait briller les trottoirs dans les lueurs de l'aube.

Après le petit déjeuner, nous partons en direction de Monréale. Nous mettons presque deux heures pour parcourir les 8km (aucune indication, petites rues,.embouteillages..). Après avoir gravi les pentes du Mont Royal qui domine la Conca d'Oro, nous visitons le Duomo (Santa Maria La Nuova). Si l'extérieur est sans prétention, l'intérieur impressionne par la richesse des mosaïques et l'or qui tapissent les murs et le plafond. Les scènes représentant les personnages de l'ancien et du nouveau testament sont très expressives. Elles sont l'oeuvre d'artistes siciliens et byzantins. Nous montons sur la terrasse qui donne une vue plongeante sur le cloître et ses 94 colonnettes décorées de motifs géométriques soulignés de fines mosaïques. Le soleil les illumine de milles reflets.

La route gagne ensuite la campagne en direction de Partinicio puis Alcamo. Nous visitons le temple de Segeste.

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La cathédrale Sant Maria de Monréale

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

La nef et l'abside de la cathédrale surmontée du christ pantochrator (en gloire).

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Les mosaïques réalisées aux XIIème et XIIIème siècles représentent l'ancien et le nouveau testament

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

L'autel et choeur

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Le tombeau de Guillaume II (1153-1189), roi normand de Sicile (Guillaume de Hauteville)

Détail du bras droit du transept.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

La chapelle du crucifix et ses dentelles de marbre.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Marquetterie de pierre de l'autel dans la chapelle du crucifix.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

La salle du trésor et ses objets de culte du XVème S

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Le cloitre et ses 94 colonnettes géminées décorées de mosaiques.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

La fontaine dans le cloitre

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 Les murailles de la ville d'Alcamo. région de vignoble (vin blanc)

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Alcamo, le chateau des comtes de Modica (14ème siècle), maintenant musée du vin.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

  

Temple dorique de Segeste, seul vestige de l'antique cité des Elymes (5ème S av JC).

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Le temple dans son écrin de verdure (Asphodèles)

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Quelques unes des 36 colonnes du temple de Segeste

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Trapani, la rosace de l'église San Agostino

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

L'horloge de l'hotel de ville de Trapani

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Depuis Trapani la presqu'ile de Lazzaretto

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Marsala , le palais sénatorial

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

et la Chiesa Madre , édifiée à l'époque normande et restaurée au 18ème S

19 février:  de Marsala à Agrigente

Avant de quitter Marsala, nous faisons un tour de ville, mais nous ne pouvons visiter le parc archéologique en travaux. Les ruelles de la ville sont bordées de palais plus ou moins entretenus. Après avoir traversé le vignoble de Marsala, nous atteignons Mazara del Vallo pour une rapide visite. Selinonte située au bord de la mer nous donne l'occasion d'une promenade au soleil dans les ruines d'une antique ville grecque.  Sciacca nous offre une petite halte dans l'après midi. La route vers Agrigente est fermée, et la déviation nous entraine vers le villages perchés autour de Cattolica. Nous atteignons Agrigente à la nuit. Notre hotel est à villagio Mose, à proximité de la vallée des Temples qui sont illuminés dans la nuit.

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Marsala - la façade de la Chiesa Madre

 

Marsala  - domes sur le corso XI Maggio

 

Marsala - les balustrades des balcons du palais Genna Spano (XVIIIème S)

Mazara del Vallo, ancienne cité phénicienne-   Le collège des Jésuites (XVIIème S)

Mazara del Vallo - Cour intérieure du collége des Jésuites qui abrite un musée archéologique.

Mazara del Vallo - place de la république

  

Mazara del Vallo - cathédrale San Salvadore, construite au XI ème S et remaniée au XVIIème S

Mazara del Vallo - Place Mokarta l'arc normand, vestige du chateau du XIème S

       

Mazara del Vallo - fleurs sur le Lungomare Mazzini  ombrégé par de grands magnolias.

Dans les vergers, sur la côte sud, les orangers, citroniers et les amandiers en fleur 

Selinonte - Dans les temples orientaux, le temple d'Hera Vème S av JC est le mieux conservé.

La ville fondée au VII ème S fut détruite par les carthaginois (Hannibal) en 409 av JC. 

 

Les imposantes colonnes, qui mesurent 16 m de haut des temples F et G, n'ont pas résisté au tremblement de terre.

 

Selinonte - la zone de l'Acropole et le temple d'Apollon et Hercule (6ème av JC)

Selinonte - La rue principale mêne à la puissante muraille de la cité.

Sciacca - le palais de Steripinto et sa façade en diamant (15ème S)

 

Sciacca - Dans l'église Santa Margherita fondée au 13ème S, les orgues datent du 19 ème S.

   

La vierge des thermes de Sciacca et la cote à l'est de Sciacca

20 février:  Agrigente

Ce matin, il fait du soleil et nous descendons de bonne heure vers la vallée des temples toute proche, à la périphérie Est d'Agrigente. Difficile de trouver un parking  dans la partie centrale du site.

Les champs de fleurs jaunes tranchent sur le vert argenté des oliviers. Les amandiers aux fleurs blanches font ressortir le jaune de la pierre ocre des temples.  La visite du site nous prend près de 4  heures car il s'étend sur 2.5km.

Après la partie historique, nous attaquons la partie géologique avec le rocher de l'échelle des turcs (scala dei Turchi) , massif marneux blanc surplombant les eaux turquoises de la Méditerrannée, et poursuivons avec les volcans de Macalube dei Aragona au nord d'Agrigente.  Nous passons la soirée à Agrigente, dans un dédale de ruelles étroites aux pentes vertigineuses. Nous trouvons un petit restaurant typique en haut d'une ruelle en escalier.  Nous nous promenons dans  Agrigente de nuit avant de regagner notre petit hotel à Villa Mose.

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Agrigente  la vallée des temples. Le temple d'Eracle (Hercule) est le plus ancien du site (580 av JC)

Les sillons laissés par les chars transportant les pierres ont été utilisés ensuite comme canalisation d'eau.

Dans la vallée des temples, creusés dans le tuf, les vestiges de la nécropole paléochretienne

Le temple de la Concorde est bien conservé car il a été transformé en église au VI ème S

Le temple d'Hera Lacinia dédié à Junon date du milieu du 5ème S et fut incendié en 406 av JC par les Carthaginois.

Le mausolée de Theron, mémoire de la seconde guerre punique (220 av JC)

Les ruines du temple de Zeus Olimpico sont colonisées par des agaves et des géraniums.

C'était un des plus grand de l'antiquité (113m*56m* et colonnes de 20m)

Un des télamon (colosses)  à terre du temple de Zeus Olimpico (Jupiter Olympien).

 

et le temple de Castor et Pollux (ou temple des Dioscures) faux jumeaux, fils de Zeus et de Leda.

Un autel circulaire avec un puits au centre, probablement dédié à Demeter.

 

Le jardin de la Kolymbetra, creusé par les prisonniers carthaginois.

    

    

Quelques exemples des fleurs de la vallée de temples à Agrigente.

et le tapis de fleurs dans la campagne des environs.

Au sud d'Agrigente, les étranges falaises de  Scala dei Turchi

Ces marnes blanches en escalier sont à l'origine d'une légende: les Sarazins seraient arrivés par cette voie.

Le vulcanelli di Macalube est une zone délicate à traverser car un pied peut s'enfoncer de 40cm.

     

Chaque petit volcan émet une boue liquide poussée par des bulles de méthane.

 

Agrigente: L'église San Guiseppe  et les bougies qui nous guident vers un petit restaurant.

21 février:  d'Agrigente à Syracuse  

Le programme de la journée est une longue route, le long de la côte Sud. Les chateaux de Palma de Montechiaro nous invitent à un petit arret (venté). La côte est accidentée jusquà Gela,  ville où eu lieu le débarquement US en Sicile en 1945.  La route s'enfonce ensuite à l'intérieur des terres en direction de Comiso, belle petite ville nichée au pied pied d'une falaise de 400m. Nous y faisons une halte au soleil alors que les nuages gris s'accumulent sur le relief. 

Quand nous parvenions à Raguse, le sol est mouillé et le ciel gris. Dommage car la ville perchée sur le relief offre de belles perspectives sur le clochetons, les vieilles maisons  et les ruelles étroites. Nous gagnons Syracuse directement  par l'autoroute car l'après midi est déjà bien avancé.

Nous arrivons peu avant  la nuit dans la charmante ville de Syracuse. Notre hotel est à 10 mn à pied du centre ville. Nous dinons dans le ruelles de la presqu'ile d'Ortigia et en profitons pour faire un petit tour nocturne sur le port .  

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Palma de Montechiaro - Le chateau Lazzaretto domine la ville du coté ouest. 

Au sud de Palma de Montechiaro - l'austère  Castello di Montechiara surplombe la mer

Un peu plus loin sur la côte le chateau de Falconara a été transformé en hotel.  

Comiso, la place principale et sa fontaine de Diane qui utilise les eaus qui alimentait les thermes romains.

  

et les domes et clochetons qui émergent des toits de la cité.

 

L'église de l'Annuziata et son original escalier oblique.

 

Ferme entre Comiso et Raguse sur le plateau Sud des Monts Iblei.

  

Vue générale de Raguse, la ville détruite par le séisme de 1693 a été reconstruite en style baroque.

 

Raguse Quartier de Santa Maria dell Itria et le dôme de San Georgio

 

  

Sous les balcons à balustrade en fer forgé, des figures ou des monstres de pierre vous observent.

  

L'église San Guiseppe est un monastère de soeurs bénédictines. Vieille église du quartier d'Ibla.

 

A côté du jardin d'Ibleo, le portail de San Georgio vecchio (2ème moitié du 5ème Siècle).

Arrivée à Syracuse et promenade sur l'ile d'Ortiga avec ce beau voilier (le Tenacious) dans le port. 

 

22, 23  février:  Syracuse et les environs  

Nous avons 3 nuits prévues sur Syracuse.  En ce premier jour, nous choisissons de faire une première exploration de la ville  en commençant par le parc archéologique au Nord Ouest de la ville. L'après midi, nous tentons une petite marche dans la réserve naturelle de Cava Grande del Cassibile dans l'arrière pays au dessus d'Avola. Mais, l'accès n'est plus autorisé à partir de 13h00. Déception.

Nous poursuivons vers Noto, un très agréable petit bijou baroque malgré plusieurs séismes. C'est un plaisir de se promener dans ces petites ruelles bordées de vieux immeubles illuminés par un chaud soleil. 

Nous prenons le chemin du retour en passant par les Monts Iblei. A Palazzolo, nous visitons les ruines antiques d'Acreide (Akra). Nous regagnons Syracuse pour y passer une agréable soirée dans le petit restaurant typique "Chez Mariano" conseillé par l'hotesse de l'hotel.

Le second jour, nous reprenons l'exploration diurne de l'Ile d'Ortiga, avec ses nombreux monuments, les petits marchés et les ruelles et placettes. En milieu d'après midi, nous partons sur les hauteurs vers Sortino, mais nous n'avons que peu de temps pour découvrir la nécropole antique de Pantalica (Hybla pour les grecs).

Retour à Syracuse pour la soirée.

Ci dessous, les photos de la ville de Syracuse ont été groupées à la fin du paragraphe.

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Syracuse - dans le parc archéologique de Naeapolis, le temple grec est creusé dans la roche 

Les 15 000 spectateurs ont pu regarder du théatre et des combats de gladiateurs romains.

Un acqueduc grec de 35km alimente la grotte de Nymphée dans la partie supérieure du théatre.

Cette eau a été utilisée au moyen age pour alimenter des moulins construits dans le théatre.

 

Les Latomies sont les carrières d'ou étaient extraites les pierres. Furent aussi utilisées comme prison.

 

Dans la latomie du Paradis, l'oreille de Dionisos est une grotte naturelle à l'acoustique remarquable. 

La taille est donnée par la silhouette de la photo de droite !..

Dans le parc archéologique, l'amphithéatre romain qui pouvait accueillir 20 000 spectateurs.

 Syracuse, Eureka, nous avons trouvé la zone de la tombe d'Archimède. 

La vallée de Cava Grande del Cassibile au nord d'Avola

  

La profonde vallée de Cava Grande del Cassibile que nous n'avons pu explorer.

 

Noto: Eglise du Saint Sauveur sur le cours Vittorio Emanuele  

 

Statues  église du Saint Sauveur et de la cathédrale Saint Nicolas

Noto: la cathérale Saint Nicolas (1776) et  sa gauche le palais Landolina

 

Les jalousies de palais sur le cours Vittorio Emanuele. 

 

Noto: le palais Ducezio (1746) abrite l'hotel de ville.

Noto: l'église Saint Dominique place du XIV maggio 

  

Noto: Statue sur la place du XVI maggio et détail de l'église San Carlo al corso.

 

Noto et ses magnifiques palais à balcons à ballustrades appelées jabot d'oie.

 

Les balcons ouvragés du palais Villadorata sont supportés par d'étranges figures.

       

Détail des monstes et visages qui ornent le dessous des balcons de Noto.

Le pont Castagna sur le route qui mène à Acreide.

 

Dans les monts Iblei, à Coté de Palazzo Acreide, les vestiges de l'anqtique Akrei fondée en 664 av JC. 

Ci-dessus, le théatre grec mais remanié à l'époque romaine.

 

Les carrières utilisées par les grecs ont été transformées en catacombes  et habitations par les chrétiens.

 

Les galeries de la cité souterraine d'Akrei 

 

Soleil couchant sur la belle vallée de l'Anapo

Dans la vallée de l'Anapo, le village de Sortinoperché sur son arête rocheuse.

Ce chemin bucolique mène à la nécropole de Pantalica (en grec Hybla)  occupée depuis l'age du bronze.

Cette étroite vallée abrite plus de 5000 tombes antérieures à 664 av JC.

 

Les rochers de la nécropole sont truffés de cavités creusées par l'homme.

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SYRACUSE

J'aimerais tant voir Syracuse. Les pêcheurs préparent leurs filets.

Façade de style venitien sur le port

  

Le marché et ses étals colorés dans les ruelles d'Ortiga. Les oranges sont succulentes.

 

La place Archimède, au centre d'Ortyga et sa belle fontaine d'Artemis.

 

Le palais Beneventano del Bosco sur la place du Duomo.

Le Duomo la façade d'origine a été détruite par le séisme de 1693 et a été reconstruite au XVIII ème S

Façade du Duomo

 

Duomo, le portail avec ses colonnes torses et fonts baptismaux du XIIIème S

 

Intérieur du Duomo

  

Les colonnes du temple d'Athena sont intégrées dans la structure de l'édifice.

La première église chretienne est devenue une mosquée sous les arabes avant de redevenir le duomo sous les normands.

La façade du palais du sénat.

La fontaine Arétusa est une source d'eau douce. Ses papyrus sont utilisés depuis l'antiquité

La forteresse de Maniace (XIII ème S) domine de ses murs blanc la pointe de l'ile d'Ortygia 

 

Vue sur la côte Est de l'ile d'Ortygia

 

Dans la partie Nord de la ville , le Sanctuaire Madona delle Lacrime

En nocturne, la porte Marina, vestige des anciennes fortifications espagnoles

La rue principale d'Ortygia

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

La place du duomo superbement éclairée, dommage qu'un petit vent frais souffle sur la cité.

 

24 février:  de Syracuse à Taormine

Nous quittons la belle Syracuse pour longer la mer Ionnienne vers le Nord. Les gros orages de la veille ont transformé certaines rues de Catane en torrents de boue.  Heureusement, nous pouvons visiter le centre ville épargné. La restauration des batiments laisse à désirer et la propreté de la cité est à améliorer. L'Etna tout proche est masqué par des nuages blancs qui se développent sur ses flancs.

Nous évitons l'autoroute et poursuivons le long de la côte par Acireale et ses rochers volcaniques et les petits ports comme Riposto et Giardini Naxos au pied de Taormine . Nous atteignons notre but avant 16h.

Bien que situé à moins de 2km de la côte, Taormine est perché sur un rocher compris entre 250 et 600m d'altitude. Les routes étroites qui y mènent sont impressionnantes. Heureusement le coeur de ville est interdit aux véhicules. 

Notre confortable hotel de 3 étages est de plain pied sur chaque niveau. La partie basse nous donne accès au centre ville en deux minutes. La terrasse offre une vue imprenable sur les toits de la ville et sur l'Etna dont la silhouette enneigée s'impose à l'Ouest avec ses 3323m. 

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  CATANE

 

Le théatre et la place Bellini grand musicien originaire de Catane (1801-1835)

 

Détails de la façade du théatre Bellini

La belle façade de Badia di Sant' Agata, une belle abbaye à coté du Duomo. 

Détail du portail de Badia di Sant' Agata, patronne de la ville.

La cathédrale (Duomo) est aussi dédiée à Sainte Agate. Fondée au XI ème S par le normand Roger 1er.

reconstruite après le seisme de 1693 par Vaccarini.

La lumineuse nef de la cathédrale 

Détail des fonts baptismaux dans la cathédrale. 

Piazza Duomo et le palais du Sénat ou des éléphants.

 

Sur la place, la fontaine des éléphants symbole de Catane et un détail des lampadaires.

 

Statue de la fontaine de l'Amenano et celle du palais Gibeni d'Angio.

 

Vue sur le théatre antique datant de l'époque romaine, construit en pierres de lave (7000 places)

La place de l'université sur lequel on peut déguster un bon expresso. 

Sur la place, le palais San Guiliano abrite aussi des locaux universitaires. 

Dans la banlieue de Catane, un batiment style art nouveau. 

 

Invitation à un tête à tête à coté de la fontaine.

Les siciliens respectent la tradition locale du linge aux fenêtres.

Sur la côte au nord de Catane, le chateau de Aci Castello à coté de Acireale.

à Aci Trezza, les faraglioni dei Ciclopi d'origine volcanique. 

 Ces récifs auraient été lancés par le cyclope à Ulysse qui lui avait crevé son oeil.

 

 A l'ombre du géant, le petit poucet à semé ses petits cailloux.

Vue sur Giardini Naxos sur la côte, Taormine sur le plateau (250m) et Castelmola au sommet (500m).

25 février:   Taormine et l'Etna

La ville de Taormine perchée sur son rocher domine le détroit de Messine à l'est et offre une vue imprenable sur l'Etna (3323m) couvert de neige en direction du sud ouest.  Les chutes de neige des derniers jours avaient bloqué les routes d'accès.  Nous prenons l'autoroute jusqu'à Giarre avant de prendre les petites routes bordées de mimosas.  A Zafferana Etnea, nous faisons un petit tour de ville avant de partir en direction de la coulée de lave de 1991 qui s'est arrétée aux premières maisons du village. La lave pateuse s'est figée, enroulée sur elle même, dévalant sur plusieurs kilomètres (235 million de m3 de lave) et détruisants tout sur son passage.  Les plantes n'ont pas encore eu le temps de recoloniser la zone.

Nous reprenons la route vers l'Etna d'abord dans une forêt de chataigniers puis au milieu des coulées de lave avant de voir la route bordée par la neige. Au départ du télésiège de la Montagnola, à 1880m, la température est de -3. Le sommet de l'Etna disparait sous un gros nuage.  Nous optons par un petit tour sur les volcans Silvestri facilement accessibles.

Au retour par Milo, nous cherchons en vain une grotte (lavatube) avant de rejoindre la ville de Linguaglossa, la porte nord est pour les randonnées sur l'Etna.

Nous regagnons ensuite la côte à Schiso avant de rejoindre la citadelle perchée de Taormine.  Soirée dans cette agréable cité et  vue imprenable sur le détroit de Messine et sur l'Etna.

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Premières lueurs de l'aube depuis Taormine.

Taormine, lever de soleil sur le détroit de Messine. Les montagnes de Calabre sont visibles sur l'horizon.

La côte au pied de Taormine (Schiso) se réveille doucement. 

 

 A l'ouest, le soleil levant illumine les pentes enneigées de l'Etna tout proche.

Les toits de Taormine masquent le dédale de ruelles.

Taormine, l'Hotel de ville.

Le Duomo, dédié à Saint Nicolas de Bari remonte au XIII ème 

 

Taormine, sur la jolie place du IX april , l'église de Sant' Agostino.

sur la même place, San Guiseppe a été construite au 17 ème S

 

Vue sur le temple grec de Taormine que nous n'avons malheureusement pas pu visiter.

 

Taormine, quelques exemples des porcelaines siciliennes

La tour de l'horloge et l'église de sant' Guiseppe sur la charmante place du IX Aprile.

Le duomo de nuit

Sur la route de l'Etna, les mimosas en fleur  illuminent le paysage

 

 Au pied Ouest du volcan, Zafferana Etnea est  une charmante petite ville.

L'énorme coulée de lave de de 1991a parcouru plusieurs kilomètres  

et s'est arrêtée miraculeusement aux premières maisons de Zafferana Etnea. 

La route serpente au milieu des coulées de lave noire alors que la neige fait son apparition.

La lave qui s'est épanchée garde la trace de sa fluidité.

 De vastes forêts de chataigniers et de hêtres couvrent les flancs de l'Etna sur un sol noir.

La température passe négative et la neige et les glaçons font leur apparition

Le refuge de Sapienza à 1880m d'altitude est le point le départ du télécabine et des excursions.

Les cratères Silvestri  inférieurs sont l'occasion d'une belle et fraiche promenade dans ce monde lunaire

Un autre cratère du groupe Silvestri, bouches éruptives qui se sont formées en 1892

 

Progressivement le ciel se dégage sur les zones sommitales.

Cultures en terrasses vers Liguaglossa.

et maisons isolées à l'abandon.

La superbe descente sur Castiglione di Sicilia dans la lumière de fin d'après midi.

 et un coucher de soleil coloré sur l'Etna , avec la tête toujours dans les nuages.

 

26 février:   de Taormine à Palerme

Nous quittons la côte est pour notre dernière étape qui doit nous ramener à Palerme. Nous choisissons la route du nord de l'Etna. Bien que cette région soit peu décrite dans les guides. La route suit des vallées avant de parcourir des plateaux entre 800 et 1000m d'altitude. La vision de ces villages perchés sur les arêtes rocheuses est impressionnante.  Après Francavilla, nous atteignons Randazzo par une route recouverte des cendres volcaniques  sur plusieurs cm, dues à une éruption récente. Les cantonniers dégagent ces scories noires qui ont tout recouvert.

Les villages suivant : Cezaro et surtout Troina sont de vrais nids d'aigles. Dans  Troina, une rue étroite (sens unique) en lacet avec une pente de 25 à 30%, est complétement verglacée et la descente est "sportive" .

Nous regagnons la côte via Mistretta. La route du littoral est coincée entre l'autoroute et la voie ferrée. Quelques petits ports et des tours de guet rythment le retour sur Palerme.  Les derniers kilomètres sont dans un environnement de zones industrielles et portuaires et les poubelles saturées refont leur apparition.

Nous déposons nos affaires à l'hotel avant de reprendre l'exploration de la capitale de la Sicile.

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L'Etna et son panache  de fumée annonce une belle journée, mais froide.

 

La campagne vers Randazzo

Les cones éruptifs du Nord Ouest de l'Etna sont parfaitement visibles

 

Dans la ville de Randazzo, toujours épargnée par la lave, les roches volcaniques  noires sont la base de toute construction

Rencontre sur la route des plateaux  

 

Amandiers en fleurs 

et iris sauvages sur le bord de la route

 

le village  de Cezaro (1150 m d'altitude) est perché sur les rochers des monts Nebrodi .

 

La petite ville de Troina est accrochée a une arête  rocheuse impressionante

Pour atteindre l'église de Troina, il faut emprunter un dédale de rues pentues et verglacées.

 

Toujours dans les monts Nebrodi, le village perché de Cerami  

Euphorbe Myrsinite

La neige est juste au dessus du village de Capizzi (1140m).

 

Mais en redescendant vers la côte Nord, nous traversons de verts paturages au dessus de Mistretta

Nous rejoignons la côte à Stefano di Camastra 

 

Des tours de guet édifiées au XIII ème S controlaient la cote Tyrrhenienne

Pointe de Raisigerbi , les eaux turqoises et la voie ferrée Messine Palerme

La ville de Cefalu, au pied de son rocher dominé par un imposant chateau.

 Termini Immerese, ses ports, ses zones industrielles

Vieux pont de San Antonio à Termini Immerese (1773)

 

27 février:   Palerme et environs  

 Depuis la terrasse de l'hotel , le regard embrasse les coupoles, clochers et tours de palerme illuminés par le soleil rasant du matin.  Au loin, nous apercevons Monreale sur les pentes des Monts Cuccio (1050m)  et Gibilmesi (1152m).  Au Nord, le Mont Pellegrino et à l'est, la zone portuaire ou manoeuvrent les grands paquebots de croisière.

La matinée est consacrée au palais des Normands et à la cathédrale que nous visitons et à quelques autres monuments du centre ville. 

Nous reprenons la voiture pour sortir de cette ville un peu étouffante. Nous remontons une vallée par Belmonte Mezzagno .

Arrivé au lac de Piana Albanesi, nous ne trouvons pas de chemins goudronnés pour acceder au plan d'eau. Nous regagnons Palerme pour préparer les valises en vue du départ le lendemain.

La voiture chargée, nous quittons l'hotel. Trouver son chemin pour acceder au Mont Pellegrino est laborieux dans ce dédale de sens uniques, de ruelles défoncées bordées de poubelles débordantes. 

Nous sommes heureux de profiter des fraiches frondaisons du Mont Pellegrino et des points de vues sur Palerme. Au sommet, la grotte de sainte Rosalie, un lieu de pélérinage réputé .

Nous gagnons l'aéroport par la petite route de la côte. Les vieilles tours sont à l'abandon et les immondices s'accumulent partout. Vraiment dommage.

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Petit déjeuner en terrasse à Palerme

 

  

Quelques uns des domes des églises de Palerme qui brillent au soleil du matin 

 

La cathédrale a été érigée à la fin du  XII ème S dans le style Siculo-normand.

La coupole néoclassique a été ajoutée au XVIII ème S

 

Le portail de style gothico-catalan date lui du XV ème S.

 

Détail d'un pilier et de son chapiteau. Calice dans la salle du trésor

 

La nef de la cathédrale  et son dome à caissons hexagonaux

Dans la crypte de la cathédrale, un des nombreux sarcophages de l'époque romaine au moyen age.   

  

Les contreforts de la cathédrale surplombent la rue Papireto, et la porta nueva la via Vittorio  Emanuele.  

Les fondations du Ksar, chateau de l'Emir, remontent à l'époque arabe carthaginoise.

Les Normands en firent leur résidence royale et lui donnèrent sa structure actuelle au XI ème S.

 

Edifiée en 1130, la chapelle palatine est un superbe livre de mosaïques sous un plafond à muqarnas.

 

Les mosaïques de style arabo-normand sont composées de marbre blanc et de pierres semi-précieuses.

 

Le théatre lyrique Massimo sur la place Verdi est un des plus grand d'Europe (1875).

L'église Saint Dominique, commencée au XVII ème S avec sa façade baroque et la colonne de la Vierge. 

  

L'opera dei Puppi, théatre de marionettes.                   Le parc de Villa Guillia

  

Sur le Mont Pellegrino, le Castello Utveggio et la statue de sainte Rosalie sont visibles des  Palermitains

Le sanctuaire de Sainte Rosalie (XVII ème S) est abrité dans une grotte du Mont Pellegrino.

Dans la grotte, la sainte repose en paix.

 La grotte où la sainte vécue et protégea la ville contre la peste.

Le sommet du Mont Pellegrino (606m à 1km de la côte) est couvert de belles forêts.

 

Le chateau Tonnara Bordonaro à Vegine Maria.

L'ancien établissement balnéaire de Mondello.

Le petit port de pêche et la tour de Mondello.

 

La baie de Mondello, au pied de l'imposant  Mont Pellegrino

 

La Torre Muzza constitue notre dernière image de la Sicile avant de rejoindre l'aéroport tout proche.

Nous avons vu de beaux monuments et de beaux paysages, comme en témoignent les photos précédentes.

 

Mais il y a aussi malheureusement d'autres images commes celles ci, trop fréquentes en Sicile.

Ce décor du XX ème et XXI ème siècle est l'oeuvre dit on de la mafia. Vraiment dommage que ces ordures soient omniprésentes sur tout le territoire  et principalement à Palerme.   Espérons que les siciliens prendront conscience que ce problème doit être résolu au plus vite.

FIN