Un stage de notre petit fils dans une université de Buenos Aires, nous donne l'envie de découvrir le nord de cet immense pays.  Nous construisons notre parcours en fonction des 3 semaines de voyage , de la météo du mois d'avril (automne austral) et du budget. Nous retenons un organisateur (Charna Voyage) que nous avons utilisé plusieurs fois au cours de nos périples lointains et arrivons par itération à un parcours en voiture (4*4) pour les grands paysages de la Cordillère des Andes  entre Mendoza et Salta  complété par Buenos Aires et les chutes d'Iguazu avec un guide local.

La première partie est consacrée à Buenos Aires et Tigre.

la seconde partie décrit le périple sur la "routa 40" entre Mendoza et Humahuaca

La troisième partie présentera les fabuleuses chutes d'Iguazu.   

L'Argentine est un très vaste pays ( plus de 4 fois la superficie de la France) et peuplée de  46 millions d'habitants. Elle s'étend à l'Est de la Cordillère des Andes sur 5200km  aux rives de l'océan Atlantique distant de 1400m. Dans le sens Nord Sud, elle s'étire quasiment du tropique du Capricorne au climat subtropical, à la terre de Feu, face au continent antarctique et son monde glacé. Son point culminant est l'Aconcagua avec ses 6959m.

Ayant déjà visité (sans mon épouse) Ushuaia et le parc des glaciers, il y a quelques années, et comme c'est impossible de faire le tour du pays en 3 semaines, nous avons choisis de visiter la région entre Mendoza et la frontière bolivienne, les chutes d'Iguazu et Buenos Aires. Un couple d'amis intéressé par ce pays nous accompagne pour ce périple.

 

 

 

 Le vol direct Paris Buenos Aires est un peu long (16h) avant d'arriver de nuit sur Buenos Aires. Nous rejoignons notre hôtel dans le vieux quartier San Telmo, à 1.5km au sud- est du centre ville. 

 

 

 

 

Première partie -- Buenos Aires

Cette partie regroupe d'une part la visite de cette grande ville et des ses environs, que nous avons fait au début du voyage et également à la fin de notre périple, soit environ 5 jours.

Buenos Aires est une ville d'un peu plus de 3 millions d'habitants, cosmopolite, mais profondément européenne par ses habitants (plus que Paris) , par son architecture et par sa culture.  L'agglomération représente de 15 millions d'habitants et l'urbanisation contrainte par le Rio de la Plata (large de 50km ) s'est étendue vers le sud dans la pampa pour un habitat populaire et quelques bidonvilles.  Buenos Aires est resté un port très actif de l'Amérique du Sud et un centre économique important mais avec un Pesos miné par une inflation dévastatrice. De 5000% en 1989, elle encore en 2023 de 210%. La ville compte six lignes de métro et un réseau de bus impressionnant et bon marché.

MONTSERRAT 

Commençons la visite du quartier central avec  la place la plus connue de la ville: la Place de mai et la Casa Rosada.  C'est ici que fut crée la première colonie espagnole par Pedro de Mendoza en 1536, 20 ans après l'arrivée des premiers explorateurs dans le Rio de la Plata. Le nom du quartier, fait référence à la Vierge Noire de Montserrat en Catalogne.

 

 Les premières forteresses ont évolué,  et en 1898 un architecte italien redessine le palais du gouvernement à la couleur rose typique, symbole politique des couleurs blanches et rouges des partis de l'époque.  La place de Mai fait référence à la révolution de 1810.  La pyramide de Mayo haute de 19m se dresse au milieu de la place ainsi que la statue équestre de Belgrano, qui s'est illustré pendant la guerre d'indépendance et a dessiné le drapeau argentin. 

 Cette grande et belle place au centre de la ville est bordée de bâtiments associés à l'histoire de la ville et du pays.

    

Une allégorie de la Liberté couronne la pyramide.  Le Cabildo, construit en 1725 abritait le siège du gouvernement, et a vécu la révolution de mai et la déclaration d'indépendance. c'est aujourd'hui le musée historique de la révolution (voir plus loin). La maison de la culture et son horloge , qui date de 1896 et etait le siège d'un grand quotidien. Un bel édifice ouvre la Diagonal Norte à coté de la cathédrale.

La cathédrale métropolitaine avec son architecture néoclassique ne fait guère penser à un édifice religieux car inspirée de notre assemblée nationale. La façade avec ses douze colonnes représentant les douze apôtres et la frise ont été terminées en 1863. Le pape François en fut l'archevêque.

   

L'intérieur de cette cathédrale, de style colonial espagnol, date de la fin du 17 ème S. Dans une des chapelles, le tombeau du Général San Martin (1778-1850)

"El Libertador" et veillé par les grenadiers de l'armée argentine. Les statues représentent l'Argentine, le Chili et le Perou qu'il a libérés. Mais l'instabilité de son pays le pousse à s'exiler en Belgique et en France ou il décédera à Boulogne sur Mer. 

  

Tous les jours à midi, la relève de la garde attire touristes et photographes entre la Casa Rosada et la cathédrale.

   

Le Cabildo nous invite à nous plonger dans l'histoire du pays. Le bâtiment date de 1940 et dans la cour intérieure se trouvait la maison de Belgrano. 

https://cabildonacional.cultura.gob.ar/especiales/tour/

Le bonnet Phrygien argentin, que l'on retrouve sur le drapeau national, inspiré de notre période révolutionnaire.

La plaque de cuivre et d'argent "lamina de Oruro"  offerte par la ville bolivienne d'Oruro après la victoire pour l'indépendance en 1807 face aux anglais.

  

Sur la place de Mai, se déroule une autre histoire plus actuelle, celles des mères de Mai (symbolisées par les foulards blancs) . Depuis 1977, elles manifestent pour les disparus (estimation entre 11 000 et 30 000) sous la dictature militaire (1976-1983) qui commença avec le  général Videla qui renversa le gouvernement d'Isabel Peron. Cette période se termina en 1982  avec la guerre des Malvinas pour les argentins, des Malouines pour les Français et de Falkland pour les anglais.    

 

C'est aussi sur cette place que manifestent les syndicats (YPF est le nom de la compagnie pétrolière argentine) et des  descendants d'incas qui demandent de respecter leur dignité. Des misereux vivent dans la rue dans les rues adjacentes.

   

Non loin de là se dresse le siège de la banque de la banque de la nation Argentine fondée en 1891. l'immeuble ne date que de 1939. La place est entourée d'autres banques:  BBVA groupe bancaire espagnol et l'ICBC banque industriel et commerciale de Chine avec des portes d'entrée monumentales. Un peu plus loin un immeuble est siglé BancoPatagonia. 

  

Sur la diagonale Nord, d'autres bâtiments présentent une belle architecture mais de style variés.

  

Ces six cariatides surplombent la diagonale Nord  et la rue Florida 

  

sur la diagonale Sud, ce bel immeuble est les siège corps législatif de Buenos Aires. 

 Statue de Guillermo Brown devant le centre culturel Nestor Kirchner (Ancien président) . 

  

A deux pas de la place de Mai , l'église  Saint Ignace de Loyola (mort à Buenos Aires  en 1616) toute blanche,  est la plus ancienne de la ville. 

 

La nuit tombe, et la place s'illumine autour de ses quatre fontaines.  

 

 

SAN TELMO

Ce quartier situé autour de notre hotel est très agréable et vivant avec ses rues étroites et ses petites places.  

 

    

l'architecture est variée, entre les immeubles modernes de la rue Indépendancia et l'église Nuestra Signora de Belen avec sa façade du XIX ème S et ses tours de 40m de haut.

 

le coeur du quartier de San Telmo est la place Dorrego où les vendeurs sont installés tous les jours sous les arbres. La police veille à la tranquillité de ces petits commerces et des touristes et visiteurs. 

    

 

Quelques personnages bien typés se laissent volontiers photographier quand on leur demande. De petits bars avec terrasse participent à cette ambiance décontractée. Une moto locale "Patagonian Eagle". 

 

    

Sur cette place, des musiciens et couples de danseurs se relaient pour la danse sensuelle qu'est le tango argentin, danse des bars du port pour accueillir les immigrants de la fin du XIXème dont  Carlos Gardel (né à Toulouse) qui l'a fait connaitre à Paris et interprété au cinéma dans les années 20. 

    Les rues de San Telmo sont taguées dans des styles bien différents.  Cela crée une ambiance colorée.

 

 

 

Les sujets se rapportent à la nature et a la politique révolutionnaire de l'Amérique du Sud

d'autres font référence à la musique internationale (David Bowie)  et aux footballeurs argentins Lionel Messi et Diego Maradonna sont adulés.   

 

 La galerie French à coté de la place Dorrigo est un lieu bien agréable. 

 

la galerie del Viejo Hotel  est aussi un petit ilot de calme à proximité de la place Dorrego. 

   

Le marché de San Telmo est un lieu de vie pittoresque dans une halle à structure métallique et verrière avec ses échoppes, ses bars.

  

Les étals de boucher nous rappellent les marchés de nos petites villes de province française il y a quelques décennies.

  

Les légumes et fruits sont beaux et variés 

 

Le boulanger est affairé pour préparer ses  empanadas 'chaussons fourrés" . Il y a un grand choix de noix, noisettes, maïs, lentilles, riz....

 

 

 

Les petits restaurants de San Telmo, sont bon marché et les plats très copieux, mais il faut quand même choisir car la qualité est variable.

 

 Le réseau de bus couvre toute la ville et est très dense. Une carte non nominative et bon marché permet de faire de nombreux voyages. Il y a beaucoup de petits boulots pour quelques pesos, comme ce jeune garçon livreur. Mais ça permet de vivre.

 

  

 Le passage de la Defensa  avec ses petits commerces et sa terrasse.

 

LA BOCA 

 C'est quelques rues aujourd'hui très réputés de Buenos Aires, à proximité de l'ancienne zone portuaire. Mais au départ, c'était un un quartier miséreux où les habitants  repeignaient leurs maisons avec les fonds des pots de peintures du chantier naval.

  

l'ancien bassin avec ses hangars de réparation navale est dominé  ce grand pont transbordeur aujourd'hui inactif.   

 

Les couleurs bariolées se sont multipliées surtout autour de la rue Camenito et ont attiré de nombreux touristes dans ce qui est devenu un parc d'attraction avec son folklore et ses restaurants.

 

 

Ici aussi les footballeurs sont adulés et en bonne place dans les vitrines. Les asados sont préparés pour le déjeuner. 

 

Le soir, les rues autour de cette zone sont déconseillées aux touristes. Sur le quai, cette colombe de la paix, espoir d'un monde meilleur.

 

  

les artistes ont transformé les murs en bandes dessinées avec plus ou moins de goût.

  

 

mais les fondamentaux sont toujours présents.

  

La Bombonera est le grand stade de la Boca et le club Boca Junior jouit d'une grande popularité dans le pays. Le quartier est parsemé de beaux espaces verts comme celui d'Irala ci dessus.

  

En se rapprochant de la ville, le monument de la Cordialité est composé d'une fresque historique avec l'arrivée des Espagnol. Juste à coté, à la frontière entre La Boca et San Telmo, le parc Lezama offre une zone de calme ou les riverains viennent se reposer sous les frondaisons. 

  

Dans ce grand parc, les oiseaux multicolores volent dans tous les sens . Un Paroare huppé aussi appelé Cardinal à huppe rouge, nous accueille. 

  

Les perruches plongent depuis leurs arbres pour venir frôler les passants en espérant quelques graines ou moreau de gâteau. 

 

 le long du parc, les cinq coupoles turquoises et étoilées sortent de la cime des arbres, c'est l'église orthodoxe russe de la Sainte Trinité. La première a être érigée en Amérique du Sud 1904.

 

 RECOLETA , RETIRO  

Ces quartiers sont situés au nord ouest de la place de Mai (centre) . Ce sont les beaux quartiers résidentiels de la ville, surnommés le Petit Paris avec de larges avenues arborées, des maisons de style....

 

Basilique Nuestra Senora del Pilar  est aussi une très ancienne église, inaugurée en 1732 et dédiée à la sainte patronne de Saragosse.   L'intérieur est de style baroque .

 

Juste à côté, l'entrée du cimetière de la Recoleta (ancien couvent des Recollets) avec ses colonnes doriques. Le cimetière inauguré en 1822, s'étend sur 6 hectares et compte 4800 tombeaux . 

   

Ces majestueuses tombes souvent en marbre sont décorés dans tous les styles et reflètent le statut social des défunts. La photo de droite est la tombe d'Eva Peron (Maria Eva Duarte de Peron -1919-1952 - artiste et première dame) , la plus visitée et la plus fleurie du lieu. 

 

 

 

le centre culturel de la Recoleta avec sa façade peinte. Le monument au centre de la grande place Francia dessinée par un paysagiste français en 1909 et un monument offert par la communauté française à l'argentine et qui rappelle les événements importants des deux Nations. Le Général de Gaulle prononça un discours sur cette place en 1964.

 

 Dans le parc des Nations Unies s'ouvre la  Floralis Generica. Cette sculpture monumentale (20m de haut -18 tonnes) en inox crée en 2022 symbolise la fleur de Ceiba et ses six pétales s'ouvrent et se ferment soirs et matins. Mais est restée des années en panne et ne fonctionne que depuis quelques années. Une tempête fin 2023 lui a brisé des pétales.     

La fleur de Ceiba est la fleur de l'Argentine. Elle colore les arbres des places de ce quartier.

 

PALERMO -BELGRANO

  

Le musée des arts décoratifs est situé dans le quartier de Palermo. Un joli bâtiment et de belles pièces exposées.

 

 Sur l'avenue libertador, une grande tour domine le quartier. Le jardin japonais nous tentais bien, mais une longue file d'attente nous a incité à poursuivre vers les autres parcs plus à l'ouest.

  

 Sur la place d'Allemagne un autre gratte-ciel d'une quarantaine d'étages. Monument au général San Martin sur la place Grand Bourg et sur la Place d'Iran se dresse une colonne Perse.

 

 Place de Sicile, le paisible lac de Victoria Ocampo. Les oies nous attendent pour la visite du parc de El Rosedal

 

 Une belle nature en ville où les portègnes (le gentilé de la ville) prennent plaisir à ce promener.

 

Si la première fleur m'est inconnue, la seconde est la fleur du Jacaranda, un arbre très répandu ici.

  

A coté de la faculté de droit , une passerelle enjambe un grand boulevard  pour rejoindre la place de Francia

A coté de la grande gare de Retiro, des amies ont bien du mal de se quitter.

 

   

 

Devant la  gare de Retiro, la torre monumental, appelée aussi tour des Anglais.

Les élèves sortent de l'école N° 22 (elles portent des numéros et non des noms).

  

PUERTO MADERO et les  anciens Docks

 

Cette zone portuaire, le long du Rio de la Plata a été complètement transformé dans les années 2000 pour devenir un quartier ultra moderne, de banques d'affaires et de tours d'appartements luxueux. Les quais des quatre bassins (Dique)  sont devenus des lieux de promenade.

  

 

La corvette Uruguay (bateau de secours des expéditions antarctiques) et la frégate Sarmiento (navire école) ont affalé les voiles et sont définitivement amarrées. 

 

 

Les docks ont retrouvé leurs belles couleur brique et sont le siège d'entreprises ou de restaurants. La ville de Buenos Aires de l'autre coté de la "Dique 3" 

 

 

 

Les grandes grues ont été conservées et rappelle l'activité portuaire quand les grands navires venaient décharger leurs marchandises.

 

 

Entre les darses, des ponts pivotants sur rouleaux permettait le passage des bateaux. Contrairement aux apparence, la passerelle (à haubans et pylônes)  de la Mujer réalisée en 2001 pivote autour de l'axe vertical du pilier au pied du mat supportant les haubans. 

https://web.archive.org/web/20080916163819/http://www.construir.com/Econsult/Construr/Nro63/document/puente.  

  

 

 Le quartier impressionne par ses tours abritant les grandes sociétés internationales, et des appartements avec des vues imprenables. 

  

 

La tour YPF (le pétrolier argentin) , celle d'HSBC (banque internationale siège UK) et celle ICBC (Banque chinoise).  Ils ont même un World Trade Center II.   

  

 

toutes ces tours et bâtiments de verre et d'acier sont le long de la rue Juanna Manso. Ils ont remplacé les premiers bidonvilles de Buenos Aires. 

 

 Et de l'autre coté de ces tours, de vastes jardins publics ou les sportifs viennent s'aérer (parque Micaela Bastidas) et même la  réserve écologique de Costanera Sur.

 

Ici aussi sur les quais, il y a des tags qui sont assez esthétiques. 

 

Dans ce quartier de gens aisés quelques voix dissonantes rappellent que l'argent de certains n'a peut être pas été gagné honnêtement.  

 

 

Le soir, un ponton flottant est un rendez vous pour la jeunesse de ce quartier.  Le soleil décline sur l'horizon,  rt offre ses chauds rayons pour illuminer les tours.

 

Le crépuscule tombe sur ces tours de verre de l'argentine du XXI ème siècle. 

 

TIGRE et DELTA DU PARANA

Nous avons prévu une sortie à l'extérieur de la ville  (30km à vol d'oiseau) pour aller à l'extrémité nord ouest du Rio de la Plata dans la ville de Tigre.

Le départ prévu de la gare de Retiro n'a pus avoir lieu en raison de travaux ou de panne, nous nous y rendons en bus, mais il nous faut 1h30 de trajet.. 

    

Le bus quitte Buenos Aires par l'avenue du 9 juillet qui traverse  la Place de la République avec son obélisque. A Tigré le bus nous laisse le long du rio Tigre. C'est un port fluvial actif avec ses marchés et ses grues (à l'éxtérieur).  

 

Nous passons par la gare fluviale pour prendre nos billets retour. Il y a quelques touristes, mais beaucoup d'argentins car de nombreux bateaux desservent tout un réseau de canaux et de rivières du delta de la rivière Parana. 

 

 

Sur le rio Tigre, le flux de bateaux est incessant et de tout types: du kayak au hors bord en passant par les navettes omnibus.  

 

 

Les embouteillages sur la rivière Tigre au niveau de l'embarcadère . La ville est aussi connue pour ses clubs d'aviron. 

 et  

L'hotel de ville .  Ici aussi l'architecture moderne s'est installée entre des bâtiments de la fin du XIX ème, début du XX ème. 

   

Les jardins d'enfants sont une invitation à la navigation et à l'exploration. Ici aussi, les tagueurs sont des artistes.

 

 

Nous passons devant le théatre Nikki Marschall pour nous rendre au marché aux fruits.

 

cet ancien port n'a plus guère de fruits à vendre, mais vends des bibelots, des maillots de footballeurs, des meubles,....à une clientèle hétéroclite

 

 

 

C'est joli, mais pas sur que ce soit très argentin.

 

 

Nous embarquons pour retourner à Buenos Aires et repassons devant le port aux fruits. 

 

 

Nous longeons le parc d'attraction  avant de gagner le rio Sarmiento .

 

 

Dans un dédale de canaux, les embarcadère en bois permettent desservir une ou un groupe de maison en bois , une école, un magasin, ....

 

 

Nous arrivons dans le rio de la Plata par le rio de San Antonio avec ses voiliers, ses bateaux à moteur....

 

 

l'immense rio de la Plata s'ouvre devant nous et ne deviendra l'océan que dans 170 km. La côte uruguayenne est à 50km au nord. Les premières tours de Buenos Aires se détachent au soleil couchant sur une mer d'or.

 

 

Les grues du port industriel approchent , puis les tours de verre de Puerto Madeiro nous accueillent dans les derniers rayons de soleil traversant leurs structures transparentes.  Buenos Aires, c'est fini. Ce fut une belle découverte; une ville presqu'e européeene tant notre histoire et notre mode de vie sont proches.    

Fin de la 1ère partie

 

 

Seconde partie: De Mendoza à Salta et le Jujuy. 

Troisième partie: Les chutes d'Iguazu